Pred prepunim gledalištem stadiona Mladost u Zagrebu svečano su otvorene treće Europske sveučilišne igre Zagreb – Rijeka 2016.

Spektakl boja, slika i zvukova bio je pravi uvod u uzbuđenja koja nas tijekom naredna dva tjedna čekaju. Spoj tradicionalnog i modernog koji će najbolje predstaviti zemlju domaćina i Igre, mimohod sportaša s puno dobrog raspoloženja koje nisu pokvarili niti naleti kiše, pozdravne poruke koje najbolje opisuju što znači veliko sportsko natjecanje kojemu je Hrvatska domaćin… Tijekom nešto manje od dva sata s puno plesa, pjesme i zabave, svečani uvod bio je pravi, a na njegovu kraju, u prvi plan probila se glavna poruka – Igre mogu početi!

U režiji Krešimira Dolenčića, ceremonija je otvorena predstavljanjem gradova domaćina. Zagreb je tako označen kao grad sveučilišta, parkova, muzeja, umjetnosti i sportskih uspjeha; a Rijeka kao grad pomorstva, torpeda, rock and rolla, dobrih vibracija i drugog najvećeg karnevala na svijetu.

Zbor sveučilišta u Zagrebu zajedno s Damirom Kedžom izveo je himnu s motom ovogodišnjih Igara – As Long as heart believes (Sve dok srce vjeruje). Upravo je sinergija vjere i truda o kojoj govori himna, ono što najviše oduševljava okupljene studente sportaše. Zna se da nije lako studirati i postizati dobre sportske rezultate stoga su svi studenti sportaši na ESI 2016. samim svojim sudjelovanjem šampioni truda, vjere, znanja i napora.

Uslijedila je povorka ovogodišnjih sudionika na čelu sa zastavom koju su nosili sudionici i organizatori Univerzijade 1987. – legendarni košarkaški trener Mirko Novosel, predsjednik izvršnog odbora Univerzijade 1987., odvjetnik Vladimir Pezo, gradonačelnik Zagreba 1986.-1990. dr. Mato Mikić, direktor sektora osiguranja Univerzijade 1987., general pukovnik Mate Laušić, redatelj ceremonije otvaranja Univerzijade 1987. Paolo Magelli, te kazališni ravnatelj i producent Duško Ljuština koji je na Univerzijadi 1987. bio direktor sektora za kulturu.

Zastavu su potom preuzeli hrvatski trofejni sportaši: legendarni vaterpolski reprezentativac Dubravko Šimenc, košarkašica Danira Bilić, plivač Gordan Kožulj, košarkaš i trener Aleksandar Petrović, tenisačica Renata Šašak te višestruki olimpijac, trofejni vaterpolist Samir Barač.

Atletskom stazom prošetalo je preko 5000 dobro raspoloženih sudionika abecednim redom 41 države iz kojih dolaze, uz upadice voditelja o poznatim i manje poznatim činjenicama 403 sveučilišta koja predstavljaju.

Zadnji su prošetali domaćini, hrvatski studenti sa 16 sveučilišta iz Zagreba, Osijeka, Karlovca, Rijeke, Splita, Pule, Vukovara i Dubrovnika.

Predstavljena je i maskota ovogodišnjih Igara, hrčak Hrki koji je izveden iz poznate misli utemeljitelja modernih olimpijskih igara, baruna Pierrea de Coubertina: ‘Važno je sudjelovati!’ Iako nije sportske građe, to ga ne sprječava da se bavi sportom. Spomenuta je činjenica da je hrčak životinja koja najviše voli trčati, a svjetski rekord u trčanju hrčaka na 9 metara iznosi 38 sekundi.

Prije prisega sportaša i sudaca, okupljenima na atletskom stadionu obratili su se predsjednik Europskih sveučilišnih igara Zrinko Čustonja, rektor Sveučilišta u Zagrebu Damir Boras, gradonačelnik grada Zagreba Milan Bandić, predsjednik Europske sveučilišne sportske organizacije Adam Roczek te predsjednik Vlade Republike Hrvatske Tihomir Orešković.

Predsjednik Igara, Zrinko Čustonja, u ime HASS-a i Organizacijskog odbora svima je zaželio dobrodošlicu na ovaj veliki sportski događaj naše zemlje.

“Priča o sveučilišnom sportu nije priča o rušenju rekorda i osvajanju medalja, sveučilišni sport je priča o prijateljstvu, o rušenju mentalnih, nacionalnih, političkih, vjerskih i drugih barijera, sveučilišni sport je priča o budućnosti.

Neka Zagreb i Rijeka koji će biti središte Europe narednih 12 dana budu i ishodište neke još ljepše i sretnije buduće Europe,” završio je predsjednik Igara.

Ceremonija je završena prisegama sportaša i sudaca. U ime natjecatelja prisegla je Ana Lenard, karatistica iz Zagreba, a u ime sudaca Ivan Šverko, košarkaški sudac iz Rijeke.

Čak 885 sveučilišnih timova sljedećih će se dana natjecati u 23 sportske discipline: futsal, nogomet, tenis, stolni tenis, odbojka, košarka, badminton, rukomet, odbojka na pijesku, veslanje, ragbi 7, košarka tri na tri, sportsko penjanje, judo, karate, taekwondo te bridž, šah i golf. U kategoriji demonstrativnih sportova tu su plivanje i vaterpolo, a po prvi puta na europskim sveučilišnim igrama natjecat će se i studenti s motoričkim poteškoćama, ali neuništivim sportskim duhom i to 18 ekipa u para-plivanju i 5 ekipa u para stolnom tenisu.

Nositelj Igara je Europska sveučilišna sportska organizacija (EUSA), a Igre Zagreb-Rijeka pod vodstvom su Hrvatskog akademskog sportskog saveza (HASS). Iako je HASS osnovan 1994. godine, tradicija sveučilišnog sporta u Hrvatskoj stara je više od jednog stoljeća! Prvi studentski sportski klub osnovan je prije 112 godina na Sveučilištu u Zagrebu, a Savez akademskih sportskih klubova postoji već 92 godine.