Hrvatska nogometna reprezentacija u subotu će od 18 sati na praznom Maksimiru, zbog kazne Fife, odigrati susret četvrtog kola kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo 2018. u Rusiji.

Vatrenima je suparnik Island, reprezentacija koja posljednjih godina igra sjajan nogomet, koja je s Hrvatskom na vodećem mjestu ljestvice sa sedam bodova, koja je odličan rezultat ostvarila na ovogodišnjem Euru, ali i reprezentacija koju je naša selekcija prije tri godine svladala u dodatnim kvalifikacijama za odlazak na SP u Brazilu…

“Nikada ne idem na bod, uvijek tražim pobjedu, usprkos svim nedaćama, praznim tribinama i problemima s terenom. Igramo protiv kvalitetne reprezentacije koja ima kontinuitet u struci i selekciji igrača. Bili su dojmljivi na Europskom prvenstvu, dobro su krenuli u kvalifikacije, kompaktni su, kvalitetni u svim linijama i imaju dobro razrađene prekide. Krase ih visoki moral, velika upornost i zaslužuju poštovanje. Ukoliko treba izdvojiti igrača, Gylfi Sigurdsson je u Islandu drugačiji od ostalih. Međutim, to nama treba biti poticaj, i mislim da je Hrvatska satkana od kvalitetnijih igrača te treba brzi protok lopte i izbjegavanje duela, ali do pobjede nećemo lako doći”, poručio je izbornik Ante Čačić, prenosi hns-cff.hr.

Upitno je koliko će kapetan Luka Modrić biti spreman, nakon što se tek vratio na teren poslije ozljede koljena, dok Čačića muči i ozljeda Matea Kovačića…

“Modrić je na putu povratka u natjecateljsku formu. Vidjet ćemo ga kako ćemo ga koristiti tijekom utakmice, za jedan će dio sigurno biti spreman. Potpun odgovor na pitanja o sastavu dobit ću poslije posljednjeg treninga, posebno u vezi Kovačića koji je jučer zbog bolnog gležnja morao napustiti trening prije kraja. Nažalost, tereni su ovaj tjedan bili u lošem stanju te neki igrači osjećaju poteškoće, no učinit ćemo sve da sa zdravim snagama ostvarimo cilj i zadržimo prvu poziciju”, kaže izbornik.

“U veznom redu imamo koncentriranu kvalitetu iz najvećih klubova, ali na tim se pozicijama igrači i najviše troše i pravo je bogatstvo imati mogućnost napraviti izmjenu, dobiti energiju, a ne izgubiti na kvaliteti”, dodao je Čačić.

Doprinos Ivana Rakitića u veznom redu bit će od izuzetne važnosti za pozitivan rezultat.

“O Islandu znamo sve, napravili su odličan rezultat na EP-u. Znaju se njihov stil i njihove kvalitete te im moramo iskoristiti slabosti, a mi moramo zadržati visoku razinu iz Francuske.”

Hrvatska ponovno igra bez prisustva gledatelja: “Nažalost, opet smo pred praznim tribinama – to nikome nije drago, ni nama, ni suparniku, ni navijačima jer se Hrvatsku prati diljem cijelog svijeta. Ali, moramo pobijediti! Island je posebno dobar na momčadskom planu, organizirani su i u svakom trenutku dobro znaju što im je činiti. Teško ih je napasti uz takvo zajedništvo, ali moramo ih natjerati da trče za nama, a ne mi za njima”, rekao je dokapetan.

“Vjerujem da smo snažniji nego 2013. godine, da smo i mi poput Islanda napravili iskorak. Zreli smo, s igračima u najboljim godinama i želimo se dokazati protiv izravnog suparnika za SP. Bit će teško, Island ima aduta, ali vjerujemo u sebe”, dodao je Rakitić.

Dvoboj protiv Islanda u studenom 2013. godine bila je posljednja utakmica Josipa Šimunića, današnjeg člana Čačićevog stručnog stožera, u dresu reprezentacije, nakon što je bio kažnjen od Fife zbog skandiranja ustaškog pozdrava…