Hrvatsku nogometnu reprezentaciju u subotu od 21 sat očekuje prva utakmica na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Ishod dvoboja s Nigerijom mogao bi u dobroj mjeri usmjeriti ambicije Vatrenih na ovom natjecanju, jer s pobjedom bi se puno ‘lakše disalo’ prije susreta drugog kola s Argentinom.

“Imamo jako dobru generaciju, igrače u velikim klubovima, gdje su i nositelji igre. Dobar smo spoj mladosti i iskustva te s pravom nacija ima velika očekivanja. I sami očekujemo mnogo od sebe, možete biti sigurni da je tako. Nadam se da nas taj pritisak neće sputati, i vjerujem da ćemo opravdati epitete koji se vežu uz ovu generaciju te napokon napraviti rezultat koji ova momčad objektivno može. Nadam se da ćemo imati i malo sreće, bez nje bit će teško. Puni smo samopouzdanja i nadam se da ćemo pokazati dobar nogomet,” najavio je kapetan Luka Modrić, kojeg je zasmetalo pitanje o Zdravku Mamiću, iako

Izbornik Dalić nije, po svom običaju, otkrio sastav s kojim će napasti ‘Super orlove’, ali je jasno da ima svoju viziju i plan kako do prvih bodova na ovoj svojoj prvoj svjetskoj smotri.

“Ne razmišljamo o nigerijskom renkingu, ali znamo njihove kvalitete, možda su i najbolja afrička momčad. Igraju brz i okomit nogomet, imaju vrlo brze napadače. U prvim utakmicama nema velikih favorita, bit će to dosta izjednačeno i tako ćemo se postaviti. Ne opterećujemo se time što nas drugi stavljaju među favorite, pokušat ćemo igrati kako izbornik očekuje i pokazati protiv dobrog suparnika što smo radili prošlih tjedana,” dodao je Modrić te istaknuo:

“Znam da se ovo Svjetsko prvenstvo dosta spominje kao zadnja šansa generacije, ali vidjet ćemo što će biti poslije. Sada je bitno koncentrirati se na ono najvažnije, sutrašnju utakmicu, pa onda na one koje slijede. Nadam se ispuniti prvi cilj, prolazak skupine, a onda je sve moguće. Drago nam je što je toliko naših ljudi ovdje, nadam se da ćemo ih obradovati dobrom igrom i pobjedom,” prenosi hns-cff.hr.

Na terenu prekrasnog stadiona u Kalinjingradu vjerojatno ćemo od prve minute gledati Subašića pa Vrsaljka, Vidu, Lovrena, Strinića – Rakitića, Modrića – Rebića, Kramarića, Perišića i Mandžukića.

“Hrvatska ima svoj stil i mora ga se mora držati, s tehnički savršenim posjedom lopte. Naravno da ćemo paziti na mlade nigerijske snage, ali vjerujem našoj kreaciji i potkovanosti, to nam je ponajveća vrlina. Gledam svoju momčad, našu snagu, iako izrazito poštujemo Nigeriju, znamo njihovu kvalitetu i koliko su opasni, posebno u napadu, ali imamo i mi velika imena. Bit će to dobra, kvalitetna utakmica. Optimist sam i znam da možemo pobijediti, pazeći na nigerijske protunapade i brzo otvaranje. Spremni smo za utakmicu,” poručio je izbornik.

Hrvatska svoj put do legendarne bronce u Francuskoj započela pobjedom nad Jamajkom, ali je nakon toga tri puta gubila prve susrete na Svjetskim prvenstvima. Vatreni su izgubili od Meksika (1:) u Japanu i Južnoj Koreji, a onda su uslijedila dva poraza od Brazila, u Njemačkoj 2006. i prije četiri godine na njihovom terenu.

“Ne plašim se izazova, iza mene je 12 godina rada i težak trenerski put. Svoju vjeru i samopouzdanje prebacit ću na igrače, imamo sjajnu generaciju i možemo do velikog rezultata. Trebaju se poklopiti neke stvari, ali zbližili smo se, a znam kakva su očekivanja. Moramo pokazati svoju kvalitetu. Gledano kroz povijest, mi od 1998. nismo pobijedili u prvoj utakmici svjetske smotre, a to daje dobar zalet za dalje. Naše su misli usredotočene na svoju utakmicu, ovisimo sami o sebi, premda ćemo svakako pratiti i dvoboj Argentine i Islanda,” naglasio je Dalić za kraj.

Nigerija je ponajbolja afrička reprezentacija i bez obzira što nema tako zvučna imena kao Hrvatska, može biti izuzetno opasna. Šest puta su nastupali na Svjetskim prvenstvima, a čak tri puta su i prolazili do osmine finala, za razliku od Hrvatska koja je tek u Francuskoj prošla skupinu. Prije četiri godine u Brazilu izbacila ih je Francuska, golom Pogbe desetak minuta prije kraja i autogolom Yoba u sudačkoj nadoknadi.

U drugoj utakmici skupine D od 15 sati po našem vremenu igraju Argentina i Island.