Sada već bivši izbornik i prethodnik Nike Kovača, Igor Štimac, čestitao je reprezentaciji na plasmanu na Svjetsko prvenstvo u Brazil. Štimac je reprezentaciju odveo do drugog mjesta u skupini s Belgijom, Makedonijom, Srbijom, Walesom i Škotskom te joj tako osigurao dodatne kvalifikacije.

Međutim, u posljednje četiri utakmice u grupi Hrvatska je doživjela tri poraza, dvaput od Škotske i kod kuće od Belgije, dok je u Beogradu odigrala bez pobjednika. Loša atmosfera u ekipi, na travnjaku, kao i posljedično oko reprezentacije i na tribinama zasluženo ga je koštala  izborničkog posla.

“Čestitke svima, uživam u našem plasmanu na Svjetsko prvenstvo u koji sam vjerovao od prvog dana. Ovo je velika stvar za hrvatski nogomet, još jedan dokaz naše snage. Igrači su u najvažnijem trenutku bili onakvi kakvi uvijek trebaju biti,” izjavio je Štimac u razgovoru za Večernji list.

Na stadionu, zbog problema s leđima, nije bio: “Javit ću mu se, čestitati na velikom uspjehu. Ne želim se nametati, neka Niko uživa u velikom trenutku. Ali, svakako ćemo se čuti, valjda i vidjeti,” poručio je Štimac, kojeg se Kovač također sjetio u svom trenutku zahvale, u slavlju nakon veličanstvene pobjede nad Islandom.

Odlazak u Brazil bivši izbornik doživljava i kao svoj uspjeh: “Moj stožer i ja godinu i pol dana radili smo na plasmanu na Svjetsko prvenstvo. Sasvim je logično da odlazak u Brazil doživljavamo kao i naš uspjeh.” (Foto: Drago Sopta / HNS)