Stiglo je i vrijeme za tu treću utakmicu drugog kruga, za koju se moglo pretpostaviti kako će biti odlučujuća za ulazak u polufinale i prije početka natjecanja, a pogotovo nakon poraza od Francuza. Računica je za hrvatsku rukometnu reprezentaciju jasna – pobjeda ili neodlučeni ishod protiv Poljaka osiguravaju mjesto u polufinalu i eventualni okršaj s domaćinom Europskog prvenstva, Danskom.

Poljaci su odigrali nevjerojatan turnir! Otvorili su natjecanje s dva minimalna poraza, protiv Srbije i Francuske, gdje su u oba dvoboja imali posljednji napad i priliku za osvajanje boda. Pobjeda protiv Rusije osigurala im je drugi krug i dva boda na kontu u borbi za polufinale. Dvoboj protiv Bjelorusije izvukli su u fantastičnoj završnici, kada su gubili pet razlike pet minuta prije kraja, a uspjeli su na kraju slaviti 31:30, što im je donijelo ogromno samopouzdanje za okršaj sa Šveđanima, koji nisu imali niti malo zrno šanse protiv razigrane ekipe Michaela Bieglera.

Njemački izbornik koji je preuzeo ekipu 2012. godine napravio je pravu malu renesansu poljskog reprezentativnog rukometa, koji je na krilima odličnih klupskih rezultata Kielcea u Europi ponovno probudio njihove ambicije.

Svoje najveće uspjehe Poljska je ostvarila na Svjetskim prvenstvima, davne 1982. bili su brončani, no uspjesi i 2007. u Njemačkoj kada su bili drugi i dvije godine kasnije u Hrvatskoj kada su ponovno bili treći potvrdili su povratak poljske reprezentacije na veliku svjetsku scenu, što je potvrđeno na Euru 2010. godine osvajanjem četvrtog mjesta. Starijim i iskusnijim odličnom vrataru Szmalu, Krzysztofu Lijewskom, Karolu Bieleckom, Jaszki, Jurkiewiczu, braći Jurecki, Grabarczyku pridodano je nekoliko iznimnih mladih talenata i kada su u naletu, teško ih je zaustaviti.

Međutim, tko će bolje znati s Poljacima, nego Hrvati, koji su u posljednja tri međusobna dvoboja upisali sigurne pobjede, a čak pet reprezentativaca nastupa u njihovom najboljem klubu Kielceu. Vratar Venio Losert, pivot Željko Musa, krila Štrlek i Čupić te Denis Buntić imat će priliku Poljacima pokazati još jednom kvalitete zbog kojih su ih i angažirali.

“Fizički su jako moćni, imaju svu silu dobrih bekova i nemoguće je izdvojiti prvo ime jer opasnost prijete od svih igrača,” istaknuo je Losert, koji bi mogao biti Golužino tajno oružje i velika pomoć Aliloviću na vratima, ali i u analizi njihove reprezentacije.

Manuel Štrlek bio je konkretniji u najavi: “Obrana im je jak dio sastava, Szmal brani u odličnoj formi cijelo EP, a ispred njega su snažni dvometraši Jurkiewicz, dva Jurecka, Lijewski i dva specijalista za te stvari Syprzak i Grabarczyk. Mogu iz toga potegnuti dobru kontru, a kada je riječ o postavljenom napadu, tu konce vuče Jaszka, u odličnoj formi su u prvom redu Jurkiewicz i Lijewski,” izjavio je za Sportske novosti prije novog okršaja s Poljacima.

Recept za pobjedu i ulazak među četiri najbolje ekipe Europe je jasan: “Protiv Poljaka moramo onako kako najbolje znamo, obranom i lakim golovima. Ne smijemo se s njima nadigravati ‘šest na šest’ jer smo vidjeli protiv Francuza koliko nas to može umoriti. Mislim da smo bolji od njih,” zaključio je Štrlek.

U Grupi 2 situacija je jasna prije posljednjih obračuna. Raspored započinje popodnevnim susretom Rusije i Bjelorusije, koji odlučuje o tome koja će ekipa izbjeći posljednje mjesto u skupini i sigurno je kako će ga susjedi i rivali shvatiti izuzetno ozbiljno. Šveđani su katastrofom protiv Poljaka od deset golova zaostatka izgubili svaku šansu za polufinale, dok su Francuzi sigurno prvi u skupini pa će njihova utakmica u svakom pogledu biti revijalna i pravo zagrijavanje publici za večernji okršaj od 20.15 sati kada će na teren dvorane u Aarhusu Hrvati i Poljaci krenuti u odlučujuću bitku za polufinale. (Foto: den2014.ehf-euro.com)

EHF Euro 2014., Grupa 2, 3. kolo:
Hrvatska – Poljska, srijeda, Aarhus, 20.15 sati

Rusija – Bjelorusija
Francuska – Švedska

EHF Euro 2014., Grupa 2, poredak:

1. Francuska 4 4 0 0 129:110 8
2. Hrvatska 4 3 0 1 116:98 6
3. Poljska 4 3 0 1 117:105 6
4. Švedska 4 2 0 2 108:109 4
5. Rusija 4 0 0 4 102:121 0
6. Bjelorusija 4 0 0 4 104:133 0