Nakon polufinalnog poraza od Danske, Hrvatska se nije uspjela u potpunosti oporaviti i slaviti protiv Španjolske u borbi za europsku broncu. U potpuno izjednačenoj utakmici Hrvati su stalno bili u rezultatskom zaostatku, imali su nekoliko velikih prilika za priključak, ali su se Španjolci othrvali pritisku te se na kraju revanširali za poraz iz Beograda u borbi za broncu prije dvije godine. Njihova pobjeda bila je minimalna, ali zaslužena, a završilo je 29:28…
U otvaranju utakmice obje ekipe su se izmjenjivale u vodstvu, a izostala je i karakteristična čvrstina u obrani koja je krasila obje ekipa tijekom čitavog natjecanja, iako su zapažene partije pružili vratari na obje strane terena. Prva ozbiljnija prednost bila je španjolska, u 20. minuti kada je bilo 11:8, ali je na krilima Buntića Hrvatska stigla do poravnanja na 12:12 pet minuta prije odmora. Završnica poluvremena pripala je ponovno Španjolcima, imali su i +4 (16:12), no, pogodak Sliškovića s istekom vremena ponudio je nadu za preokret u nastavku, koji se nažalost nije dogodio.
Hrvatska je imala nekoliko puta priliku za izjednačenje, ali je u sva četiri navrata prokockala napad za poravnanje. više koncentracije u završnici su imali ipak Španjolci, koji ne krilima vratara Sierre i pivota Aginagaldea stiže do konačnog slavlja i brončane medalje na ovom Europskom prvenstvu.
Hrvatsku je predvodio najbolji svjetski rukometaš po izboru IHF-a, Domagoj Duvnjak, s osam postignutih golova, Buntić je zabio pet pogodaka, a Losert je imao solidnih devet obrana. Kod Španjolaca Sierra 11 obrana, a Canellas s osam i Aguinagalde sa sedam postignutih pogodaka bili su najzaslužniji za pobjedu.
Hrvatska je tako nakon europske bronce iz Srbije, olimpijske iz Londona i svjetske iz Španjolske ipak ostala bez svog mjesta na pobjedničkom postolju. (Foto: Uros Hocevar/den2014.ehf-euro.com)
EHF Euro 2014, utakmica za 3. mjesto:
Hrvatska – Španjolska 28:29 (13:16)
Hrvatska: Alilović 3 obrane, Losert 9 obrana; Duvnjak 8, Kopljar 1, Vori 1, Gojun, Horvat 3, Vuković, Bičanić, Buntić 5, J. Valčić, Štrlek 3, Čupić 2, Musa 2, Ninčević, Slišković 3.
