Prijateljski pripremni dvoboj Hrvatske protiv Švicarske u srijedu 5. ožujka u St, Gallenu za Ivana Rakitića svakako neće biti samo jedna obična nogometna utakmica. Za rođenog Švicarca, koji je i nastupao za Nati, pod zastavom s ‘bijelim križom na crvenom polju’ u mlađim dobnim kategorijama, okršaj protiv Švicarske donijet će sigurno dodatne emocije.

“Drago mi je da sam se vratio i na nogometnu scenu u Švicarskoj. Za mene ovo i jest i nije posebna utakmica, s obzirom da u svaku utakmicu ulazim motiviran i sa željom za pobjedom, tako da to neće ništa promijeniti u pripremi, ali ovoga ću puta vidjeti jako puno prijatelja i bivših suigrača u švicarskoj reprezentaciji, “ istaknuo je veznjak Seville, koji je svoju profesionalnu karijeru započeo u Baselu.

Švicarska je pod vodstvom Ottmara Hitzfelda već nadigrala Hrvatsku. Bilo je to u kolovozu 2012. godine na Poljudu, no, tada je hrvatski izbornik bio Igor Štimac. S dolaskom braće Kovač, koji su jedan dio svoje karijere bili pod trenerskom palicom legendarnog Nijemca, neke stvari su se ipak promijenile.

“Vidjet ćemo kakav je odnos snaga, makar se radi o prijateljskoj utakmici, koja nije ista kao i kvalifikacijska. Važna je i za Švicarsku i za Hrvatsku kao priprema za SP. Najvažniji je rad, da se vidi da idemo pravim putem,” prenosi službena stranica Hrvatskog nogometnog saveza riječi hrvatskog veznjaka.

Prvi ovogodišnji suparnik bolje je rangiran an Fifinoj ljestvici: “Švicarska ima jako kvalitetnu reprezentaciju, teško je izdvajati pojedince. Bit će to vrlo teška utakmica, Švicarska nije slučajno prošla kvalifikacije. Imaju i velikog izbornika i bit će maksimalno spremni. No, zato smo i došli, da imamo pravi test.”

“Švicarci imaju puno igrača balkanskog podrijetla, no svi su odrasli u švicarskom nogometu, radili pod švicarskim trenerima, u švicarskom mentalitetu, što je nešto sasvim drugo. Hitzfeld je bio u njemačkom nogometu i oni teže disciplini, radu i to im je jedna od najvećih kvaliteta”, poručio je Rakitić za kraj.

Hrvatska nogometna reprezentacija stigla je u St. Gallen gdje je u utorak navečer odradila i jedini pravi trening prije utakmice koja je na rasporedu u srijedu od 20.30 sati.

Izbornik Niko Kovač najavio je kako će veću minutažu dobiti igrači iz drugog plana, kako će oni koji igraju puno u svojim klubovima imati određenu vrstu poštede, a jedino je otvorenom poručio kako će od prve minute krenuti s Danijelom Subašićem na vratima, ispred i dalje standardnog Pletikose.

“O Pletikosi sve znam, s njime sam igrao. Znam da Subašić ima svoje kvalitete i dobit će priliku od prve minute”.

Kovač će u Švicarskoj ‘pronaći’ i zamjenu za Mandžukića, koji nema pravo nastupa u prvom dvoboju Svjetskog prvenstva, na otvaranju protiv Brazila.

“Već sam u Hrvatskoj najavio da ćemo malo zarotirati momčad, s obzirom da primjerice Modrić, Mandžukić i Rakitić igraju svaki treći dan. Dat ćemo priliku nekim dečkima koji su možda manje igrali. Očekujem da nastavimo putem kojim smo krenuli u uzvratu protiv Islanda. Švicarska je jači protivnik od Islanda, ali i Švicarska se protiv Islanda namučila, tako da smatram da će ovo biti pravi ispit, da vidimo na kojoj smo razini”, kaže Kovač, prenosi hns-cff.hr.

“Pokušat ćemo nametnuti svoj stil igre, ali vidjet ćemo koliko će nam to Švicarska dopustiti. Nećemo srljati, i u obrani i u napadu bit ćemo kompaktni. Nema razloga da mijenjamo ono što je bilo dobro i što su dečki prihvatili,” pojasnio je Kovač, što bi se moglo iščitati kao oprezniji ulazak u dvoboj.

Izbornik Švicarske Hitzfeld bio mu je trener za vrijeme igračke i mentor i savjetnik na početku trenerske karijere: “Imali smo odličan odnos, čak i nakon mog odlaska iz Bayerna. Bio sam u kontaktu s njim i prije utakmice s Islandom, uhvatio je malo vremena da popriča s Robertom i sa mnom. Uvijek je bio komunikativan i dao nam je sve što je imao. Govorilo se da je bolje da kao novi izbornik poslušam starije pa sam to i napravio”, s osmijehom je dodao Kovač.

Kovač je potvrdio kako mu je žao što će Josip Drmić zaigrati za Švicarsku: “Drmić mi se dopao, bio im je najbolji u mladoj reprezentaciji i to je igrač koji bi sigurno bio u reprezentaciji Hrvatske. No, sad je kasno, kako su Petrić i Rakitić završili u Hrvatskoj, tako Drmić nije i moramo se s time pomiriti.” (Foto: Hrvatski nogometni savez)