Fenomenalan uspjeh ostvarili su košarkaši Cibone plasmanom u finale ABA košarkaške lige. Ne samo da su svladali najvećeg favorita za regionalni naslov, nego su izborili plasman u najelitnije europskom košarkaško natjecanje iduće sezone. Veliki je to uspjeh za klub koji je krajem prošle godine bio u rasulu, koji je ostao bez trenera Spahije i nekolicine ponajboljih igrača, no, ekipa koja je ostala i koju su s klupe vodili Slaven Rimac i njegov pomoćnik Jurica Golemac borila se za svaku utakmicu, za svaku loptu te im se to na kraju u ovom Beogradskom polufinalu protiv Zvezde vratilo s kamatama.

U Zagrebu će se tako naredne sezone igrati Euroliga, možda Dario Šarić odluči ostati u Ciboni još jednu godinu, no, sada treba pričekati još Cedevitin polufinali obračun s Partizanom i onda po mogućnosti u nedjelju organizirati hrvatski finale usred Beograda.

“Najrađe bih skakao od sreće, ali ipak iz nekog suosjećanja prema igračima i stručnom stožeru Crve zvezde jednostavno to ne mogu napraviti. Već sam bio u njihovoj situaciji kada te jedna utakmica odvoji od onog za što si se sprema i što si zaslužio radom tijekom čitave sezone. Znam koliko im je teško,” bile su prve riječi Slavena Rimca nakon pobjede 70:75 nad Zvezdom u beogradskoj Kombank Areni.

Rimac je bio ponosan na svoje igrače, jer su ponovno neki na parketu imali maksimalnu minutažu: “Nama igrači igraju po 37, 38 minuta. Blassingame je danas igrao svih 40. Pad se morao dogoditi u jednom trenutku. Svaka čast mojim igračima. Nije lagano pobijediti ovakvu ekipu pred njihovom publikom.”

Blassingame je na kraju imao sjajnih 28 poena i devet asistencija, najviše na jednoj utakmici od kada se igra Final Four turnir.

“Mi se kockamo cijele sezone. Stalno smo u nekom hendikepu i morali smo izmišljati neke nove stvari. Zbunili smo ih, imali su dosta otvorenih šuteva, ali su ih srećom promašivali,” dodao je Riki.

Cibona je ulaskom u finale ostvarila ogroman uspjeh, no, pitanje je koliko će biti snage za nedjeljno finale: “Moji igrači su spremni za finale. Ne treba ima poseban motiv, vjerujem kako će odigrati još jednu sjajnu utakmicu.”

U petak će od 20 sati na teren Cedevita i Partizan, Hrvatska će možda večeras imati i drugog Euroligaša: “S obzirom da sam Hrvat naravno kako bih volio da u finale uđe Cedevita. Ali, bilo bi lijepo da igramo finale i protiv Partizana, pred punim tribinama. Moram priznati kako mi Hrvati uvijek s nekom ljubomorom gledamo kada srpski klubovi igraju pred toliko navijača. To je zaista jedan poseban doživljaj.”

Trener Crvene zvezde normalno je bio izuzetno razočaran porazom od Hrvata: “Ovo je težak poraz koji je stigao u najlošijem trenutku. Nakon svega dobrog što smo napravili ove sezone. Od početka se vidjela nervoza. Igrači su bili dobri tijekom cijele sezone, igrali su timski i sada ih sigurno neću napadati. Imali su ogroman motiv, ali nisu uspjeli,” poručio je Dejan Radonjić, od ABA lige proglašen za najboljeg trenera sezone, no, svi mi jako dobro znamo kako je Slaven Rimac apsolutno zaslužio tu nagradu. (Foto: abaliga.com)