Nakon slavlja u Bugarskoj hrvatsku nogometnu reprezentaciju večeras od 20.45 sati u Osijeku čeka okršaj trećeg kola kvalifikacijske skupine H protiv Azerbajdžana.
U odnosu na utakmicu u Sofiji za sastav jedino neće konkurirati Nikica Jelavić, koji je uvrijeđeno napustio reprezentaciju proteklog vikenda.
“Stvarno mi je žao zbog toga, ali situacija je takva kakva je i moramo se usredotočiti na teškog protivnika. Posvetit ćemo se onome što nas čeka i pripremiti se za Azerbajdžan koji je obje dosadašnje utakmice izgubio vrlo tijesno. Dobro smo upoznati s njihovim mogućnostima, a i Bertija Vogtsa dobro poznajem”, najavio je Kovač za službenu stranicu saveza.
“Vogts je bio doživio mnogo uspjeha i kao igrač i kao trener. Njegovo je znanje neupitno i Azerbajdžan neprestano napreduje. No, ključno će na kraju biti kako igrači odigraju na terenu i volio bih da što prije zabijemo pogodak koji bi nam dao vjetar u leđa. Azerbajdžan će se sigurno dobro braniti i prijetiti u protunapadima te moramo biti oprezni, a u ovim su kvalifikacijama sve utakmice jako neizvjesne”, dodao je izbornik.
Kovač je svjestan kako je pred njegovom ekipom važna utakmica u kojoj je Hrvatska veliki favorit za osvajanje bodova: “Imamo šest bodova, ali morat ćemo se dobro namučiti za nova tri. Sve što smo napravili već je dio prošlosti, nitko nam neće ništa darovati i moramo ispočetka. Bude li naš pristup jednako dobar kao u Bugarskoj, vjerujem i u dobar rezultat.”
Reprezentativci očekuju i lijepu podršku tribina, baš kao što je to bilo u dosadašnjim nastupima u Slavoniji. Među njima je i Luka Modrić, veznjak madridskog Reala: “Osjećamo da nas ljudi vole, da nas poštuju i da jedva čekaju da dođemo. Siguran sam da nam neće nedostajati sjajne podrške. U Vukovar ovoga puta nisam mogao zbog ozljede, ali tamo je uvijek emotivno i drago mi je da sam već prije bio”, rekao je.
Azerbajdžan je u prva dva kola upisao dva poraza, s identičnih 2:1. Bugari su pobjednički gol zabili u samoj završnici, dok je Italija tri boda protiv njih osigurala tek devet minuta prije kraja.
U Skupini H na rasporedu su još utakmice Malte i Italije te Norveške i Bugarske.
Kvalifikacije za EP 2016., Skupina H:
1. Italija 6 (4:1)
2. Hrvatska 6 (3:0)
3. Norveška 3 (3:2)
4. Bugarska 3 (2:2)
5. Azerbajdžan 0 (2:4)
6. Malta 0 (0:5)
