U svom petom kvalifikacijskoj susretu u Skupini H, Hrvatska u subotu na maksimirskom stadionu dočekuje reprezentaciju Norveške
Nakon odličnog starta, tri pobjede i remija na gostovanju u Italije, izabranike Nike Kovača čeka prvi ovogodišnji kvalifikacijski ispit protiv ekipe koja je u četiri nastupa prikupila samo bod manje od vodeće Hrvatske i Italije.
Norveška je u dosadašnjim utakmicama kod kuće poražena od Italije (0:2) i pobijedila je Bugarsku (2:1), dok je u gostima slavila kod Malte (3:0) i Azerbajdžana (1:0).
Hrvatska i Norveška sastale su se već tri puta, ali sva tri puta u prijateljskim utakmicama. Obje utakmice na domaćem tlu Vatreni su dobili 2:1, dok je posljednja utakmica, u Oslu 2012. godine, završena bez pobjednika, 1:1. U kvalifikacijama za europske smotre Hrvatska još nije poražena na svom terenu – u 28 utakmica ima 21 pobjedu i i sedam poraza.
Izbornik Kovač na raspolaganju neće imati samo Interovog veznjaka Matea Kovačića, koji nije stigao na vrijeme zaliječiti svoje probleme s koljenom. Oporavljeni Modrić i Vida bit će spremni za nastup od prve minute, kao i Mario Mandžukić.
“Dvaput sam uživo gledao Hrvatsku u Brazilu, naravno i sad u kvalifikacijama nekoliko puta. Ti igrači godinama igraju skupa, imaju sjajne vještine i sad igraju na visokoj razini za velike klubove,” pohvalio je Hrvatsku norveški izbornik Per-Mathias Hogmo, koji svoju reprezentaciju nije u Zagreb doveo u turistički obilazak, nego po rezultatsko iznenađenje.
“Igramo kod kuće, u dobroj smo seriji i želimo pokazati jednako dobar pristup i jednako dobru partiju kao protiv Italije, samo da budemo još agresivniji u šesnaestercu. To nam je cilj”, poručio je preko službene stranice HNS-a kapetan reprezentacije Darijo Srna.
“Na dobrom smo putu za Francusku, želimo napraviti još jedan korak. Znam da će nam biti teško, i Norveška želi na EP, a čvrsta je i mlada momčad. No, želimo napasti od prve minute”, kaže Srna.
Zbog kazne Uefe nakon nereda ‘navijača’ u Italiji dio maksimirskih tribina (gornji sektori Sjevera i Zapada) bit će zatvoren, no, očekuje se kako će na stadionu uživo nacionalnu izabranu vrstu pratiti više od 20 tisuća gledatelja.
U preostalim se subotnjim susretima sastaju Azerbajdžan i Malta, odnosno Bugarska i Italija, a dvoboj na Maksimiru zakazan je za 18 sati. (Foto: Drago Sopta/HNS)
Skupina H, tablica:
1. Hrvatska 10
2. Italija 10
3. Norveška 9
4. Bugarska 4
5. Malta 1
6. Azerbajdžan 0
