Hrvatska hokejska reprezentacija priprema se za Svjetsko prvenstvo Divizije I Grupe B, koje će se održati u Zagrebu od 17. do 23. travnja.
Na ledu Doma sportova tako će s Hrvatima snage odmjeriti Ukrajina, Velika Britanija, Litva, Estonija i Rumunjska.
Legendarni kapetan Medveščaka i pomoćni trener Medvjeda Alan Letang s pozicije igrača i stratega reprezentacije preuzeo je izborničku palicu te će pokušati ostvariti što bolji rezultat pred domaćim navijačima.
“Ovo je jako velika čast. Uzbuđen sam što mi je pružena ova prilika i koliko god da sam mislio da bih možda još ovu godinu igrao za Hrvatsku, kada su mi pružili mogućnost da vodim, nisam mogao odbiti. Proteklih godina naučio sam jako puno na klupi Medveščaka, kako od Gordija, tako i od Douga. Imam ideje koje bih sam želio isprobati. Znam da neće sve uvijek biti sjajno i da će biti uspona i padova, no to je krivulja učenja. S druge strane, siguran sam da će moja strast za nacionalnu momčad, kao i činjenica da smo domaćini uvelike pridonijeti svemu,” rekao je u razgovoru za službenu stranicu Medveščaka.
“Kroz godine, uvijek sam bio jedan od vođa momčadi. Kada sam prvi puta zaigrao za reprezentaciju, pričao sam s Ratejom i MacLeanom o razvoju cijelog programa, o tome kako možemo poboljšati reprezentaciju i razvijati igrače. Šteta što Don nije mogao doći ove godine, ali naše filozofije, shvaćanje igre su slične. Imamo mladu momčad i veliki plus je što poznajem sve te igrače.”
U stožeru će biti Ivo Ratej i Danijel Kolombo: “I Rateja i Kolomba poznajem dugi niz godina. S Ratejom sam i igrao, i znam što obojica donose momčadi i koliko nam puno znače. Kolombo je zajedno s Bregantom napravio izvanredan posao, kako s juniorskim programom, tako i na turniru olimpijskih kvalifikacija u Japanu. Uz to, svi naši mlađi igrači su gotovo odrasli s njima. Poznaju ih otkad su imali četiri ili pet godina i znaju ih u dušu – kakav im je karakter, koje su im navike. Svjedočio sam njihovom odnosu i znam da će ta povezanost i jedna atmosfera obitelji koju želimo imati kao momčad, biti pravi korak naprijed. I uz predani rad i strast koju imamo za nacionalnu momčad, siguran sam da možemo svladati brojne prepreke.“
Cilj je u kratkom vremenu izgraditi momčad: “Zahtjevna zadaća je pred nama jer u svega dva tjedna moramo stasati kao momčad i pripremiti se za Prvenstvo. Inače su pripreme trajale po mjesec dana, ali ova sezona nam to jednostavno nije dozvolila. Znamo da će jednom kada turnir krene, cijeli program biti još gušći i sve će biti puno intenzivnije. No, pred domaćim navijačima baš to je prava prilika da svi dignu svoju razinu igre, pokažu tu dodatnu želju, dodatni trud.”
U petak 8. travnja se od 19.30 sati u Ledenoj dvorani Doma sportova igra pripremni dvoboj sa Slovenijiom.
“Ove godine imamo igrače koji su posve predani ovoj momčadi i svi do jednoga žele biti ovdje i žele igrati za Hrvatsku. To je jako dobar početak i ako ćemo igrati kao obitelj, raditi i davati sve od sebe, i biti voljni odraditi teške stvari, imat ćemo uspjeha. Na kraju svega, želimo izgraditi momčad na koju će navijači biti ponosni.“
Na Prvenstvu će uz Hrvatsku nastupiti Estonija, Litva, Rumunjska, Ukrajina i Velika Britanija s kojom se u Zagreb vraća Chuck Weber, bivši trener Medvjeda: “Neće biti lakog protivnika. Najprije se susrećemo s Velikom Britanijom koja uvijek ima jaku momčad pa je nakon nje na redu Ukrajina koja će ove godine biti gotovo jednako jaka. Webera poznajem i naučio sam dosta od njega kada je bio u Medveščaku i smatram da je jedan veliki plus za taj tim. Donosi veliko iskustvo i uvid u situacije koje nisu uvijek najbolje.“
Na širem popisu reprezentacije našli su se nositelji igre Medveščakove Dvadesetke, a među njima kao najmlađi kandidat Jan Smolec.
“Ta momčad je ove sezone napravila izvanredan uspjeh i na neki način sam ih želio nagraditi i odati im priznanje. Njihova predanost momčadi, rad koji su uložili i napredak do kojeg su došli je pohvalan. Ovaj poziv vidim kao veliku priliku za njih da vide kako je igrati na idućem nivou. Želim da upiju što više toga mogu i da u potpunosti iskoriste i nas trenere i suigrače koji igraju vani i od njih čuju i vide što to znači. Kada je igrač mlad, takvi uvidi mogu jako puno pomoći. Što se konkretno Smoleca tiče, svojim zalaganjem ove sezone je zaslužio poziv i sada kada je došao na radar, siguran sam da će tu ostati i da će u budućnosti biti jedan od stupova momčadi,” piše medvescak.com. (Foto: IIHF.com)
