U posljednjoj utakmici kvalifikacijskog turnira Svjetskog kupa Hrvatska je uvjerljivo svladala neugodnog protivnika, reprezentaciju Japana rezultatom 20:8 te je se tako kvalificirala na završnicu Svjetskog kupa koja će se od 11. do 13. travnja održati u Crnoj Gori.
Iz Ortopenija, s kvalifikacijskog turnira Divizije I, svoj su nastup na Superfinalu Svjetskog kupa osigurale Mađarska, Grčka, Crna Gora, Španjolska, Hrvatska i Japan.
Suparnici su vodili u samo dva kratkotrajna navrata, na samom startu golom Watanabea te 4:2 početkom druge četvrtine. Oba su ta vodstva inače bila vrlo brzo anulirana, a pobjeda je osigurana u drugom dijelu druge četvrtine. Naime, baš nakon vodstva Japanaca 4:3 slijedila je niska hrvatskih pogodaka – Harkov, Marinić Kragić, Burić i Bašić – da bi potom već navedeni japanski reprezentativac Date u zadnjoj minuti druge četvrtine isključen bez prava zamjene. U plivanju prema svojem golu nogom je udario našeg Andriju Bašića, te je slijedila kazna. Konstantnog igrača više pune 4 minute, plus peterac, naši su igrači savršeno iskoristili postigavši još 6 pogodaka.
Odnosno, u 10 minuta ukupno od 3:4 do 13:4!
Vratar Toni Popadić je ubilježio ukupno čak 18 obrana, od toga i oba peterca. Konstantin Harkov i Jerko Marinić Kragić su svaki postigli po 4 pogotka, po tomu su najprecizniji u našim redovima u srazu s Japanom, iako daleko nije niti Rino Burić s 3 gola. Bila je ovo prilika i da Ivuša Burđelez postigne prvi gol na turniru, iz peterca za 19:7.
Zapravo, kako su minute prolazile, naša je igra bila sve bolja, brža, ljepša. To vrijedi za sraz s Japanom, ali i za u biti cijeli turnir. Pobjede protiv Gruzije, SAD i Japana, te tek minimalan poraz u jako dobroj utakmici protiv Španjolske.
Za igrača utakmice drugi je put na ovom turniru proglašen naš Konstantin Harkov, javlja hvs.hr.
“Čestitam prvo igračima na odlično odigranoj utakmici i u taktičkom pogledu, kao i po pitanju motivacije. Ovo nije reprezentacija, pogotovo sad u ovim novim pravilima što se pokazalo ovdje, koju je moguće lako pobijediti. Mi smo izdominirali Japan u svim elementima igre. Iz utakmice u utakmicu smo rasli. Ovo je velika škola za nas. Napravit ćemo detaljnu analizu što znači manje vrijeme napada, manje vrijeme igrača više. Tek sada suradnicima i meni predstoji posao, igračima jasno odmor. Mislim da smo odlično odigrali turnir. Sljedeće okupljanje će nam biti sigurno sedam do devet dana prije početka završnog turnira Svjetskog kupa u Crnoj Gori. Najvjerojatnije će nam doći na sparing reprezentacija Španjolske u Dubrovnik, a onda ćemo iz Dubrovnika na turnir u Crnoj Gori,” analizirao je izbornik Ivica Tucak.
“Budući da smo pobijedili na kraju turnira, prilično smo zadovoljni. Šteta one utakmice sa Španjolcima, da nismo to dobili i onda imali još kojeg težeg suparnika ovdje. Odigrali smo sve u svemu na vrlo visokoj razini budući da su i nova pravila, novi igrači, a svi su dokazali da su zaslužili biti ovdje. Nama je cilj bio ovdje doći i testirati ta nova pravila. Mislim da smo što se toga tiče dobili jedan dobar uvid, a to je da kad se pojavi prilika, ne treba ju propuštati nego iz prve ići na realizaciju,” dodao je Luka Lončar, dok je Vlaho Pavlić istaknuo: “Uz pomoć svih starijih suigrača bilo nam je lakše. Ne samo meni nego i Maro Šušić, pa Ivuša Burđelez koji je sad dao gol Japanu, pa vratar Čubranić koji je bio na golu savršen i protiv Španjolske, kao i prvu protiv Gruzije. Stvarno nemam što reći, bilo je jako lijepo.”
