Hrvatska vaterpolska reprezentacija krenula je na svoj put prema obrani svjetskog zlata uvjerljivom pobjedom nad Australijom, dok je sličnim rezultatom s SAD-om osigurala prvo mjesto u skupini i četvrtfinalne Svjetskog prvenstva.
Utakmica s reprezentacijom Sjedinjenih Aneričkih Država završila je rezultatom 7:17 za Hrvatsku (1:4,3:5, 2:4, 1:4) gdje su Barakude opet odigrali odličnu utakmicu u kojoj su Vrlić, Vukičević, Joković i Benić zabilježili po tri pogotka, dva Bušlje te po jedan Lončar, Šetka i Garcia.
“Apsolutno sam zadovoljan. No i ova utakmica mora otići u jedan dnevnik uspomena naših fantastično odigranih utakmica. Sada ćemo se prvo isplivati se i uživati. Završena je priča u našoj grupi, što smo htjeli i željeli. Prvi smo u skupini. No sada to trebamo zaboraviti. Svaka naredna utakmica je najvažnija. Znate i sami da je četvrtfinalna utakmica ključna. Ne daj Bože da tu napravimo neki kiks, ne želim to niti pomisliti. Rekao sam maloprije, želim da uživamo u trenucima lijepe igre, da budemo čvrsto s nogama na tlu, želim da iz utakmice u utakmicu imamo još izraženiji pobjednički stav – mi smo prvaci svijeta i jedna od najboljih reprezentacija svijeta. I taj pobjednički stav se mora prenositi u svaki zaveslaj, u svaku dodanu loptu, u svaki šut, u svaki blok, svaku obranu. Imamo divnu atmosferu, sve ide svojim tijekom. Mirni smo. Čvrsto s nogama na tlu. Ponizni. No svjesni svoje snage. To je ono što ne želim da ikada izađe iz naših glava,” rekao je izbornik Ivica Tucak.
“Opet smo od početka do kraja odigrali vrhunski. Opet neočekivana gol razlika. Stvarno nismo očekivali ovako dvije nadmoćne utakmice u prvom kolu. Nisu bile lagane no rezultat tako pokazuje. No najvažnije je da smo ostvarili dvije pobjede i sada možemo mirno čekati četvrtfinale i svog protivnika, napraviti nekoliko treninga i odmoriti malo. Prvi cilj da budemo vodeći u skupini je ostvaren. Sada čekamo četvrtfinale mirni, bez pritiska. Mislim da smo pokazali da imamo kvalitetu za velike rezultate,” zaključio je Loren Fatović.
Reprezentacija igra završnu utakmicu u skupini s Kazahstanom 19. srpnja u 13:30 sati po hrvatskom vremenu, dok ih četvrtfinalna očekuje 23. srpnja u 08:30.