Bivši hrvatski izbornik Slaven Bilić predvodio je svoj West Ham do pobjede nad Manchester Unitedom u oproštajnoj utakmici od svog Boleyn Ground stadiona, legendarnog Upton Parka.

ICYMI: 112 years of the Boleyn Ground were brought to a stunning close ➡️ https://t.co/LLv8xmxzF9 #FarewellBoleyn pic.twitter.com/FrgiIBrEMq

— West Ham United FC (@whufc_official) 11. svibnja 2016.

Čekićari su vodili od desete minute golom Sakha, ali su gosti u nastavku preokrenuli s dva pogotka Martiala do 72. minute. Ipak, Bilićeva momčad preko Antonia i Reida u manje od deset minuta ponovno dolazi do prednosti, koju je sačuvala do kraja dvoboja.

Utakmica je zbog nereda navijača i napada na autobus igrača Uniteda kasnila 45 minuta. West ham će od iduće sezone igrati na londonskom Olimpijskom stadionu.

Bilić, koji je i igračka legenda West Hama, kraj emotivnog dvoboja dočekao je sa suzama u očima…

“Briljantan je ovo bio kraj! Nije ovo bila ‘normalna’ utakmica, iako je ovo bila utakmica dvije jake momčadi koje se u završnici sezone bore za Ligu prvaka, bila je ovo zadnja utakmica na ovom stadionu!

Rekao sam igračima prije početka, bez obzira na izvrsnu sezonu, ovo je susret kojeg ne želimo izgubiti. Nije to lako napraviti i nositi se s tim pritiskom. Nismo kontrolirali emocije, nego smo ih kanalizirali, nosile su nas. Dobro smo počeli, postigli pogodak i nismo imali sreće da u prvom poluvremenu napravimo veću razliku.”

Nismo potonuli nakon njihovog povratka, pokazali smo karakter, pokazali smo kvalitetu. Fantastičan je ovo oproštaj od ovog sjajnog stadiona. Svi su zaslužili ovakav odlazak u povijest. Svi bivši igrači su bili ovdje, bilo je ovo više od utakmice,” istaknuo je nakon slavlja Bilić.

Utakmice s Hrvatskom ipak su za Bilića bile nešto posebno: “Imao sam velikih utakmica tijekom karijere, igrao sam za West Ham, za Hrvatsku na Svjetskom i Europskom prvenstvu, bio sam izbornik, vodio sam reprezentaciju u četvrtfinalu Eura. Ne može biti veće od toga, ipak sam Hrvat, ali ova utakmica je bila blizu toga. Ponosan sam na svoje igrače, ovo će ući u povijest.”

Ponosan je bio Bilić na svoje igrače: Nije lako bilo ostati miran uoči ove utakmice. Nisam niti ja mogao ostati miran, znojili su mi se dlanovi. Atmosfera je bila sjajna, vrhunski protivnik, palo je pet golova i na kraju smo pobijedili. Navijači koji su bili na stadionu dobili su više nego što su platili. Čak i igrači koji više nisu s nama, koji su na nebu, sigurno su željeli ovakav kraj i zato sam posebno ponosan,” poručio je Bilić, koji je u završnici sezone, nakon što je s West Hamom svladao i Chelsea, Manchester City, Arsenal i Liverpool, ostvario pobjedu i nad Unitedom.