Hrvatske nogometaša u nedjelju od 20 sati u Nižnji Novgorodu očekuje veliki dvoboj osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Danske.

Dalićevi izabranici su impresivno prošli skupinu s tri spektakularne pobjede, nad Nigerijom, Argentinom i Islandom te se s pravom mogu nadati velikom rezultatu.

Danska je u sjajnom nizu od 18 utakmica bez poraza, a predvode je vratar Schmeichel, kapetan Kjaer, Christensen, Eriksen, njihov najbolji igrač. U grupi su Danci minimalno svladali Peru te odigrali bez pobjednika s Australijom i Francuskom, koja je već izborila četvrtfinale preko Argentinaca.

S Dancima su se Vatreni u svojoj povijesti susretali pet puta, a najpamtljiviji je prvi okršaj – na Europskom prvenstvu 1996. godine u Sheffieldu!

Bilo je 3:0 za Ćirine Vatrene, koji su nadigrali tadašnjeg europskog prvaka uz nezaboravan Šukerov lob.

Uslijedila su dva ogleda u kvalifikacijama za Francusku ’98, pri čemu su Danci uzeli bod u Splitu (1:1) te pobijedili u Kopenhagenu (3:1). Prijateljska utakmica u Splitu 1999. godine pripala je Dancima (1:0), a ona 2004. godine u Kopenhagenu Hrvatima (2:1).

“Naravno da je ovo važna utakmica, veliki ispit, nakon fenomenalnih nastupa u skupini na koje možemo biti ponosni. Međutim, njih treba zaboraviti i pokušati ponoviti svoju igru i protiv Danske. Vrijeme je da ova generacija prođe ovu prepreku i vjerujem da smo za to sposobni. Pokazali smo kompaktnost, zajedništvo, dišemo kao jedan – bude li tako i sutra, mislim da ćemo preskočiti Dansku,” najavio je kapetan Luka Modrić i naglasio:

“Mnogo se toga promijenilo od mojih početaka u Hrvatskoj i BiH, dosta sam toga prošao i to me izgradilo kao igrača i kao osobu te mi je pomoglo u daljnjoj karijeri, da dođem na razinu na kojoj sam danas. Sve te stepenice dovele su me u sadašnju situaciju. Zahvaljujući radu, odricanju i podršci mojih najbližih tu sam gdje jesam i nadam se da će to još dugo trajati…”

Izbornik Zlatko Dalić svjestan je važnosti situacije: “Jako poštujemo Dansku, a sve o njihovoj kvaliteti govori da nisu izgubili 18 utakmica zaredom. Disciplinirani su, uredni, u svakom trenutku znaju svoju formaciju i čeka nas teška utakmica. Ipak, sve ovisi o nama i našoj igri. Moramo biti oprezni, igrati bez srljanja, i potrebno će nam biti mnogo strpljenja dok budemo čekali svoju šansu. Ne kažem da nećemo napasti i tražiti pogodak, nego da moramo paziti da nas suparnik ne kazni zbog pogreške u posjedu lopte. Nema defenzive, nema čuvanja ‘nule’ – idemo na pobjedu, popravnog nema!”

Želja za velikim uspjehom ne stvara dodatni pritisak: “Pritisak ne osjećamo, osim onog koji smo si sami nametnuli. Došli smo na Svjetsko prvenstvo nešto napraviti, odigrali smo skupinu sjajno, no to nam ništa ne znači ako sada to ne potvrdimo protiv Danske. Osjećamo sigurnost da možemo igrati dobro, a na prijašnje nastupe više se nećemo vraćati. Imam puno povjerenje u svoju momčad, godi nam što smo prepoznati kao dobra reprezentacija. Što se Modrića tiče, bio bih najsretniji da bude najbolji igrač turnira, jer će to značiti da je Hrvatska nešto napravila na ovom turniru,” piše hns-cff.hr.

Najljepši trenuci u karijeri

Danska reprezentacija je po stilu jako slična Islandu: “Mislim da je Danska kvalitetnija od Islanda, za jednu klasu, ali bit će sličnosti – dugih lopti, prekida, dobre obrane, kompaktnog suparnika koji puno trči. Island nam može biti primjer, no moramo nametnuti svoj stil i tako tražiti prolaz, a utakmica će sigurno biti nešto drugačija jer se igra na ispadanje. Nisam se bojao rezultata protiv Islanda, znao sam da imamo kvalitetne igrače. Imamo na klupi dobru alternativu, svi će dati sve od sebe kada bude trebalo. Ovo je hrvatska reprezentacija, tu nema prve i druge momčadi.”

Dalić vjeruje u svoje igrače: “Djelujem mirno jer me tako život naučio, ali šest mjeseci sam se borio s time kako proći skupinu. To mi je bio prvi cilj, no to nije dovoljno jer ova momčad – bez mene ili sa mnom – vrijedi mnogo više. To je nogomet, mnogo toga ovisi o danu, raspoloženju, ali u meni vlada ponos, a to je zasluga naših igrača. Napravit ćemo sjajnu stvar za nas same, za naše obitelji i našu Hrvatsku, uspijemo li pobijediti.”

“Ovo će mi zasigurno biti najljepši trenuci u karijeri, kako god naš nastup završio. Svaka poruka podrške iz Hrvatske znači nam jako puno, dodatni su nam motiv u trenucima kada nam ponestaje snage – rekao sam i prije SP-a da ćemo napraviti sve da hrvatski narod bude ponosan, da uživa u nogometu i svojoj reprezentaciji, i to se sada događa. U nedjelju ćemo pokušati napraviti isto, pri čemu emocije moramo ostaviti po strani, a najjača mora biti – glava,” poručio je za kraj.