U Dubrovniku je održan ždrijeb kvalifikacijskih skupina za Europsko prvenstvo 2018. koje će se od 12. do 28. siječnja održati u Hrvatskoj, u Zagrebu, Splitu, Poreču i Varaždinu.
Ždrijeb su otvorili predsjednik Hrvatskog rukometnog saveza Tomislav Grahovac te dogradonačelnik Dubrovnika Željko Raguž.
Predsjednik Europske rukometne federacije (EHF) Jean Brihault je istaknuo kako po prvi put u povijesti neka zemlja ponovno organizira Europsko prvenstvo te je istaknuo kako se Hrvatska uvijek isticala kao odličan organizator.
U izvlačenju je pomogao i hrvatski reprezentativac i još uvijek član PPD Zagreba Luka Stepančić, koji se oporavlja od ozljede, a od iduće sezone će nositi dres francuskog PSG-a.
Grupa 1: Danska, Mađarska, Nizozemska, Latvija
Grupa 2: Poljska, Bjelorusija, Serbija, Rumunjska
Grupa 3: Španjolska, Austrija, Bosna i Hercegovina, Finska
Grupa 4: Island, Makedonija, Češka, Ukrajina
Grupa 5: Njemačka, Slovenija, Portugal, Švicarska
Grupa 6: Švedska, Rusija, Crna Gora, Slovačka
Grupa 7: Francuska, Norveška, Litva, Belgija
Dvije najbolje momčadi te treća ukupno najbolje rangirana momčad izborit će plasman na Euru, dok je Hrvatska kao domaćin osigurala svoje mjesto i bez kvalifikacija.
Predstavljena maskota EHF Eura 2018 u Hrvatskoj
U Dubrovniku je predstavljena je i službena maskota Europskog prvenstva 2018. u Hrvatskoj. Pas ‘tornjak’ će predstavljati Hrvatsku, a u nagradnom natječaju navijači će izabrati njegovo ime.
Na ždrijebu je bio i Ivano Balić, koordinator za muški rukomet pri HRS-u.
“Sretni smo što je prvenstvo u Hrvatskoj, cilj je zlato, jedino koje nemamo u svojoj kolekciji. Promijenili smo izbornika, neke od igrača, pokušat ćemo igrati drugačijim stilom. Pred nama su Olimpijske igre, pripreme i želimo uvesti neke novine u našu igru kako bismo bili spremni i za Euro.”
Balić je odbacio bilo kakvu mogućnost povratka: “Nikad više na terenu! Sviđa mi se kako izgledam u košulji, karijera je gotova,” s osmjehom je istaknuo i poručio:
“Sretan sam s novim poslom, i dalje sam u rukometu, radim s mladim igračima, žele učiti, slušaju me.”
Hrvatska na svom terenu želi upotpuniti kolekciju najsjajnijih medalja: “Nadamo se kako ćemo svi biti zdravi i tada imao velike šanse za zlato,”
