Hrvati okupirali Köln, Čupić brani naslov u drugom dresu: Mislim kako još nismo odigrali najbolju utakmicu!

Njemački Köln spreman je za novi europski spektakl, u subotu i nedjelju 3. i 4. lipnja na rasporedu je novo izdanje završnog turnira EHF Lige prvaka!

Još uvijek aktualni prvak, poljsko Kielce, nije izborio priliku braniti naslov, no, na Final Fouru bit će Ivan Čupić, koji je lani podigao ovaj prestižni trofej.

Ivan je prije nekoliko dana po četvrti put postao otac, što će mu sigurno donijeti dodatnu motivaciju u novom pohodu na europski tron, ovog puta u dresu skopskog Vardara.

“Kad sam odlučio prošlog ljeta doći u Vardar, imao sam puno nedoumica. Otišao sam iz kluba koji je baš osvojio Ligu prvaka i s kojim sam ostvario sjajne uspjehe proteklih godina. Puno igrača ne bi se odlučilo za takav korak, jer je Kielce u tom trenutku bilo razina više iznad Vardara. No, odlučio sam kako je vrijeme za odlazak iz Poljske i ulazak u ‘projekt Vardar’,” pojasnio je u svom blogu na službenim stranicama Lige prvaka.

“Imali su plan i viziju doći na Final Four, a ja sam imao osjećaj kako bi ovo mogla biti njihova sezona. U Skoplju i Makedoniji ljudi žive za rukomet i cijela nacija je sanjala plasman u Köln. Iako moja odluka nije bila laka, mislim kako je to bio pravi izbor za mene.”

Čupić se sjajno snašao u Skoplju, iako mu nedostaje obitelj: “Vardar ima sigurno ponajbolje uvjete u Europi. Cijeli kompleks sadrži sjajnu rukometnu dvoranu, teretanu i sve što je rukometašu potrebno. Dobri uvjeti treninga temeljna su pretpostavka uspjeha. Kad nisam u dvorani družim se s ostalim igračima i pošto grad ima puno sličnosti sa Zagrebom, nije mi se bilo teško priviknuti na novo okruženje. No, što se tiče osobnog života, nije mi lako. Obitelj živi u Zagrebu i koristim svaku priliku da doletim do njih.”

U prošlogodišnjem spektakularnom finalu Kielce je u drugom poluvremenu nadoknadilo devet golova zaostatka protiv Veszprema i u dramatičnoj završnici stiglo do povijesne titule.

“Još uvijek su mi svježe uspomene na tu utakmicu i čudo koje se dogodilo u Kölnu.”

“Brzo je stigla završnica nove sezone i u smo dva tjedna morali smo se boriti na nekoliko frontova. Osvojili smo domaće prvenstvo i Kup, a pred nama je sad Lige prvaka. Ovo je razdoblje kada svaki igrač želi što više trenirati i dati sve od sebe kako bi ostvario što bolje rezultate. U velikim utakmicama važan je svaki sitan detalj.”

“U prošlogodišnjem finalu sve je po nas krenulo krivo. Na poluvremenu smo imali četiri gola minusa, u nastavku se situacija dodatno pogoršala i strahovao sam da ćemo izgubiti s ogromnom razlikom. U tom trenutku želio sam da utakmica što brže završi. Ali, iznenada, dogodilo se čudo. Velika razlika počela se topiti: devet, osam, sedam, šest… pa nakon svega dramatični sedmerci! Jednostavno nisam mogao vjerovati što se dogodilo!

“U narednom trenutku sjedili smo u svlačionici i bili smo šokirani da je trofej pored nas. Bilo je to pravo čudo koje se dogodio svakih 100 godina i presretan sam što sam imao priliku biti dio te fenomenalne priče.”

Ivan je najavio kako će se vratiti u reprezentaciju, koju je preuzeo Lino Červar, prije Europskog prvenstva u Hrvatskoj početkom iduće godine.

“Nastupi za Hrvatsku uvijek su nešto posebno, pogotovo za nas ‘Balkance’, ali kad je u pitanju klupski rukomet nema veće stvari od nastupa u Kölnu. Sretan sam što mi je ovo već peti Final Four i mogu reći da je nastup u ovoj dvorani pred 20 tisuća navijača san za svakog rukometaša. Ovo je pravi praznik rukometa i svaki sportaš bi trebao doživjeti nešto takvo!”

Vardar je u Köln stigao kao ‘autsajder’, ali takvu poziciju je lani imalo i Kielce: “Znam kako nismo u krugu favorita, ali nadamo se i vjerujemo kako ćemo odigrati dobro u ova dva spektakularna nastupa koja su pred nama. S igračima u svlačionici razgovaram kako ćemo osjetiti nešto sasvim novo, nešto potpuno drugačije. Moramo toga biti svjesni. Naći ćemo se u stresnoj situaciji u kojoj će svaka sitnica biti presudna!”

“U polufinalu igramo protiv Barcelone, velike ekipe i kluba s bogatom tradicijom. Na papiru su oni izraziti favoriti, pritisak je na njima, ali mi smo već ove sezone pokazali kako možemo odigrati sjajno i u obrani i u napadu. Igra se jedna utakmica i naporno smo se pripremali za nju. Cijela sezona bila je sjajna, osvojili smo i SEHA ligu, ostvarili smo vrhunski rezultat u Ligi prvaka. nadam se kako ćemo u nedjelju imati nove lijepe uspomene na Köln. Mislim kako još nismo odigrali svoju najbolju utakmicu…

Na završnici EHF Lige prvaka ponovno će biti velik broj Hrvata! Čupiću će u dresu Vardara pomagati hrvatski reprezentativci Igor Karačić i Luka Cindrić.

“Mislim da smo spremni za ovaj Final Four. Čekali smo ga stvarno dugo, četiri, pet sezona i na kraju se ipak to ostvarilo. Imam jednu jako dobru sezonu iza sebe i to možemo okruniti jednim dobrim rezultatom. Nismo tek tako stigli u Köln. Idemo se boriti, znamo kako puno toga možemo napraviti,” poručio je Karačić.

U drugom polufinalu sastaju se moćni PSG, kojeg s klupe vodi Zvonimir Serdarušić, a u svojim redovima ima Luku Stepančića te viceprvak Europe mađarski Veszprem, za kojeg nastupaju Mirko Alilović, Renato Sulić te Marko Kopljar i Ivan Slišković, koji nažalost neće nastupiti.

“Ne znamo niti mi sami koja su nam očekivanja, pošto je sezona za nas bila turbulentna,” najavio je Final Four Alilović. “Prijašnjih godina bili smo favoriti, a ove nam svi daju najmanje šansi. Možda je tako i bolje. Bez velikih očekivanja, bez pritiska. Mislim kako ćemo odigrati dobro te zadnje dvije utakmice sezone i dat ćemo sve od sebe pa što bude…”