Hrvatska je u kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u Rusiji krenula razočaravajućim remijem, 1:1 (1:1), s Turskom na praznom Maksimiru.

U desetoj minuti Mandžukić je iz blizine zatresao prečku, a Pjaca odbijenu loptu poslao iznad gola, da bi potom udarac okušao i novi hrvatski kapetan Modrić. U 22. minuti prečku je glavom pogodio i Pjaca, da bi desetak minuta poslije okvir gola Tursku spasio i treći put, nakon udarca Perišića s ruba šesnaesterca.

Turska se mreža zatresla u 44. minuti, kada je Modrić izborio kazneni udarac, a Rakitić precizno pogodio s bijele točke za vodstvo. U sudačkoj nadoknadi prvog dijela, međutim, Calhanoglu je iz slobodnog udarca – uz dodir hrvatskog živog zida – stigao poravnati rezultat na 1:1.

Početkom drugog poluvremena turski napadač Tosun testirao je vratara Kalinića, da bi nove hrvatske napade u 75. minuti pokušao okruniti Pjaca, ali njegov je odličan pokušaj glavom obranio Babacan.

U završnim je minutama blizu pogotka glavom bio i Vida, da bi u sudačkoj nadoknadi Badelj probio tursku obranu, ali nije pronašao put do mreže i pobjede, te su obje momčadi zaključile zagrebački okršaj s bodom u džepu.

U preostala dva susreta hrvatske skupine postignuti su identični rezultati. Ukrajina je kod kuće odigrala s Islandom 1:1, a Kosovo je s 1:1 debitiralo na gostovanju kod Finske. Hrvatska svoj drugi i treći susret kvalifikacija igra u listopadu, na gostovanjima kod Kosova (6. listopada) i Finske (9. listopada), piše hns-cff.hr.

Mislim da smo zaslužili puno više, bili smo puno bolji od Turske. Stvorili smo mnoštvo šansi, no nažalost nismo zabili gol i izgubili smo ta dva velika boda. Tužni smo, ali mislim da smo odigrali dobru utakmicu s obzirom na ambijent u kojem smo igrali, rekao je kapetan Luka Modrić.

Ovo nisu bili nogometni uvjeti, teško je igrati pred praznim stadionom, osjećali smo se kao na treningu. No bez obzira na sve, mislim da smo dali svo maksimum i odigrali dobru utakmicu, kazao je za HRT i dodao:

Nitko nam nije kriv osim nas samih što nismo zabili sve šanse. Sad idemo dalje, okrenut ćemo se idućim utakmicama.Turci su bili OK, ali mi smo bili puno bolji kao ekipa i stvorili smo puno više šansi i nevjerojatno je što smo sve promašili.

Slažem se s kapetanom, očekivali smo tešku utakmicu jer u ovakvim uvjetima nije lako igrati. Napravili smo jako puno toga da dođemo do sva tri boda, no nismo iskoristili te prilike. Činjenica je da smo bili puno bliže pobjedi, ali je isto tako činjenica da dio igrača još nije na nivou na kojem će tek biti, pa sam ja optimističan. Naša reprezentacija će biti još kvalitetnija. Ali postoji veliki žal zbog ovog remija. Još ima puno utakmica do kraja i još ništa nije gotovo, rekao je izbornik Ante Čačić, u razgovoru za HRT:

HRVATSKA – TURSKA 1:1 (1:1)
Kvalifikacije za SP 2018., Skupina I.
Stadion Maksimir, Zagreb.

Sudac: S. Marciniak (Poljska)

Strijelci: 1:0 – Rakitić (44′ – 11m), 1:1 – Calhanoglu (45+3′)

Žuti kartoni: Tufan (90+2′), Sahan (90+4′)

Hrvatska: L. Kalinić, Strinić, Ćorluka, Vida, Vrsaljko, Modrić, Badelj, Perišić, Rakitić (od 64′ Brozović), Pjaca (od 80′ N. Kalinić), Mandžukić (od 84′ Kramarić). Izbornik: A. Čačić.

Kvalifikacije za SP, Skupina I:
1. Finska 1
2. Hrvatska 1
3. Island 1
4. Kosovo 1
5. Turska 1
6. Ukrajina 1