Hrvatska muška stolnoteniska reprezentacija poražena je u četvrtfinalu ekipnog Europskog prvenstva od Portugala sa 3:1, te će igrati s Grčkom za poredak od petog do osmog mjesta.
Kakav je to četvrtfinalni meč bio! Portugal je bio izraziti favorit, imaju tri igrača koja su među Top 50 na svijetu, a za polufinale su se itekako trebali pomučiti. Odličan je bio naš najbolji igrač Andrej Gaćina, kojem je malo nedostajalo da nas odvede u neizvjesnost petog meča.
Pucar je u prvom meču bio bez prave šanse sa Freitasom (3:0), da bi nas u igri vratio Gaćina svladavši sa 3:2 Apoloniju. Moglo je to puno prije završiti. Gaćina je vodio 2:0, da bi se Portugalac vratio u meč. U četvrtom setu naš reprezentativac imao je dvije meč lopte, ali nije to uspio i realizirati. Pet set Apolonija je poveo 9:6, da bi Gaćina nanizao pet poena i nada je opet živjela. Portugal je opet poveo, ovog puta preko Monteira, koji je sa 3:1 svladao Kolareka. Četvrti meč Freitas je vrlo brzo poveo 2:0, činilo se kako je kraj blizu, ali nešto se pitalo i Gaćinu. Sljedeća dva seta odlaze na našu stranu. Odlučujući set odlična igra našeg igrača, poveo je 6:3, da bi Freitas preokrenuo na 7:6. Mora se priznati, Freitas je imao dosta sreće u tim momentima, dvije-tri loptice na rub stola… Usprkos tome, Zadranin je imao odličnu priliku kod 8:8. Forhendom ga je udaljio od stola, Freitas je bio na ‘konopcima’, ali opet se s(p)retno izvukao. Bilo je neizvjesno do 9:9, da bi Portugalac uzeo sljedeća dva poena i osigurao svojoj momčadi najmanje broncu.
“Vrlo sam razočaran, jer sam u meču s Freitasom bio vrlo blizu pobjede. Usprkos što je on 17. na svijetu, ja 51. Prošli put sam ga svladao sa 3:0. U ovom meču on je imao malo više sreće u posljednjem setu. Nisam osjetio pritisak tog meča, od početka smo vjerovali da su nam izgledi 50-50. Također, nismo imali plan prije starta EP-a, cilj je bio dati sve od sebe,” istaknuo je Gaćina.
“Šteta za dečke, bili su blizu petog meča, jako blizu. Sigurno je da bi tada njima bilo mnogo teže s obzirom na očekivanja. Susret Pucara i Apolonije bi bio jedan otvoren meč s ogromnim teretom na leđima iskusnijeg Portugalca. Šteta jer Hrvatskoj prije ovog meča nitko nije davao prevelike izglede, Portugalci su bili izraziti favoriti, uostalom to je generacija koja je 2014. bila europski prvak, a nismo bili toliko daleko mogućeg iznenađenja,” dodao je izbornik.
Hrvatska ženska reprezentacija poražena je od Luksemburga sa 3:0 te će za plasman od 12. do 16. mjesta igrati protiv Španjolske. Najveća prilika za našu reprezentaciju je bila u mečevima Srebrnjak i Đurak, ali nakon pet setova obje su poražene od De Nutte odnosno Konsbruck. Inače, domaću reprezentaciju predvodila je neuništiva Ni Xia Lin, koja je u prvom meču nadigrala Jeger sa 3:0. U drugom susretu za poredak od 12. do 16. mjesta susrest će se Bjelorusija i Ukrajina. U polufinalu EP-a igrat će Njemačka i Nizozemska, te Rusija i Rumunjska.
Stolnotenisači, četvrtfinale
Hrvatska – Portugal 1:3
Pucar – Freitas 0:3 (-2, -8, -5), Gaćina – Apolonia 3:2 (3, 10, -7, -13, 9), Kolarek – Monteiro 1:3 (-3, 9, -3, 4), Gaćina – Freitas 2:3 (-4, -8, 6, 9, -9)
Stolnotenisačice, za poredak od 9. do 16. mjesta
Hrvatska – Luksemburg 0:3
Jeger – Ni Xia Lin 0:3 (-3, -3, -5), Srebrnjak – De Nutte 2:3 (-8, 6, -7, 11, -4), Đurak – Konsbruck 2:3 (7, -7, -6, 4, -6)
