Hrvatska rukometna reprezentacija uvjerljivo je pobijedila Norvešku 27:21 u odlučujućoj utakmici kvalifikacija za Olimpijske igre te je tako apsolutno zasluženo, zajedno s Danskom, izborila  svoje mjesto u Rio de Janeiru.

Nakon poraza od Danske i pobjede nad Bahreinom, pritisak je bio na leđima Babićevih izabranika. Trebala nam je pobjeda, a do nje su Kauboji stigli na impresivan način.

Nakon fenomenalnog otvaranja sve je bilo lakše, zabijali su Buntić, Čupić, a Stevanović je od početka ‘zaključao’ svoja vrata. Svojim sjajnim intervencijama bio je jedan od junaka hrvatskog slavlja. U desetoj minuti bilo je impresivnih 7:1, a do završnice prvog dijela stigli smo i na fantastičnih devet razlike (13:4).

Norvežani su se počeli pribojavati sudbine Poljske s prethodnog Eura, ali je naša serija ipak zaustavljena prije predaha, kada protivnici dolaze na 14:7. Stevanović je u prvih 30 minuta skupio 13 obrana.

Ništa se nije promijenilo niti u nastavku, bez puno nervoze hrvatski rukometaši čuvali su veliku razliku, najčešće je bilo sedam pogodaka viška, a u posljednjih pet minuta ulazi se s 26:20, kada je bilo jasno kako će Hrvati izboriti plasman u Rio.

Najefikasniji u hrvatskim redovima bio je Domagoj Duvnjak sa šest golova, dok su Luka Šebetić, Ivan Čupić i Denis Buntić dodali po četiri gola. Stevanović je na kraju imao 18 obrana, Pešić je pridodao još tri.

”Moji igrači bili su jako borbeni, pokazali su ono na čemu gradimo našu Hrvatsku, na povjerenju, hrabrosti i uzajamnom podržavanju. Poslije jedne loše utakmice, danas su pokazali što stvarno znači živjeti za svoju državu,” poručio je nakon utakmice Babić.

“Zahvalio bih Stevanoviću, napravio je strašnu stvar na otvaranju i u prvome poluvremenu, poslije je bilo lakše. Lako mi je biti izbornik kada imam ovakve igrače i ovakvog golmana.”

“Djeca će biti sigurno ljuta. Obećao sam da ćemo se kupati ovo ljeto, ali bolje ovako, za našu Hrvatsku, za naš sport, za rukomet i jako sam radostan što sam dio ovog svega,” dodao je izbornik.

Hrvatska je na prošlim Olimpijskim igrama u Londonu, s Ivanom Balićem, osvojila broncu, a možemo se nadati kako će nova generacija četiri godine kasnije napraviti i korak više, (Foto: HRS)