Košarkaši Cibone uspješno su otvorili kvalifikacije za ulazak u europska natjecanja. U Draženovom domu svladali su slovačku Prievidzu s 91:83 i tako stekli vrijednih +8 uoči uzvrata. Zagrepčani su imali oscilacija, ali su u ključnim trenucima pokazali kvalitetu i iskustvo, predvođeni raspoloženim Justinom Robersonom.
Susret nije krenuo idealno za Cibose – gosti su agresivno otvorili utakmicu, brzo poveli 4:10 i nametnuli brži ritam igre. Cibona je u tim trenucima promašivala zicere i tražila pravi ritam, no u završnici prve četvrtine stigao je odgovor. Serijom 17:6 Vukovi su preokrenuli rezultat i na mali odmor otišli s pet poena prednosti.
Druga četvrtina donijela je bolju igru Prievidze. Najraspoloženiji su bili njihovi Amerikanci Thomas i Reynolds, koji su pogađali gotovo sve otvorene šuteve i kažnjavali svaku pogrešku domaće obrane. Cibona je pala u ritmu, a gosti su iskoristili priliku da do poluvremena ponovno preuzmu vodstvo – na semaforu je stajalo 41:45.
Nastavak utakmice bio je potpuno druga priča. Trener Rudež podigao je intenzitet obrane, posebno na glavnim šuterima protivnika, a Cibona je u napadu konačno prodisala. Roberson je proradio i vukao napad, Hepa se pridodao svojim poenima i skokovima, a momčad je u trećoj četvrtini ubacila čak 27 poena. U odlučujućih deset minuta ušlo se s prednošću Cibone 68:65.
U posljednjoj dionici „Vukovi“ su prelomili utakmicu. Roberson je uzeo stvar u svoje ruke, pogađao je iz igre, izvlačio slobodna bacanja i povukao suigrače. Razlika je otišla na dvoznamenkastu, a iako su se gosti borili do kraja, više se nisu uspjeli vratiti. Roberson je utakmicu završio s 24 poena, a Cibona s konačnih 91:83.
Prednost od osam poena daje Ciboni lijep kapital za uzvrat u Slovačkoj, no treba podsjetiti – kvalifikacije se igraju na koš-razliku, pa zagrebačka momčad ne smije izgubiti s više od sedam poena.
Najbolji strijelci:
- Cibona: Justin Roberson 24, Kamaka Hepa 13 poena, 5 skokova i 3 asistencije
- Prievidza: Davontrey Thomas 22, Noah Reynolds 20
Ivan Rudež, trener Cibone:
„Čestitam svojim igračima na pobjedi, ali i Prievidzi na pravom sportskom fajtu. Držali su utakmicu u neizvjesnosti do samog kraja. Otvaranje sezone uvijek nosi nervozu, što se vidjelo u našem napadu i nekim promašenim zicerima. U drugoj četvrtini posebno su nas kaznili Thomas i Reynolds, koji su pogodili teške šuteve i digli se na krilima samopouzdanja. U nastavku smo morali reagirati, promijenili smo neke obrambene varijante, pojačali intenzitet i uspjeli zaustaviti njihove glavne opcije.“
O uzvratu:
„U Prievidzi nas čeka vruća atmosfera. To je košarkaški grad i tamošnji navijači izvuku najbolje iz svakog igrača. Takvi uvjeti su idealni za pravu borbu i vjerujem da ćemo pokazati karakter. Zadovoljan sam s +8, to bih potpisao i prije utakmice, ali znamo da ništa još nije gotovo.“
Žan Mark Šiško, igrač Cibone:
„Prva utakmica uvijek je posebna, pogotovo pred našom publikom. Bilo je nervoze, bilo je grešaka, ali znali smo da moramo pobijediti na bilo koji način. Uspjeli smo timskom igrom, zajedništvom i velikom željom. Na kraju nas je Justin povukao, a to je ono što ekipi treba – igrač koji preuzima kada je najteže.“
O Robersonu:
„Od prvog dana impresionirao nas je profesionalnošću i zalaganjem. Ne samo da postiže poene, već igra i odličnu obranu, trudi se pronaći suigrača i ima pravi karakter. Bit će jedan od naših ključnih igrača ove sezone i drago mi je da je s nama.“
Garet Murray, trener Prievidze:
„Čestitam Ciboni na pobjedi. U prvom poluvremenu kontrolirali smo tempo, gurali loptu i dolazili do lakih poena. U tom dijelu igre bili smo ravnopravni i u reketu. Međutim, drugo poluvrijeme je pokazalo našu slabiju stranu – dopustili smo im da dominiraju pod košem i nismo više diktirali ritam. Primili smo 44 poena u nastavku, a to je jednostavno previše. Ako želimo imati šansu u uzvratu, moramo popraviti obranu i biti čvršći u ključnim trenucima.“
Noah Reynolds, igrač Prievidze:
„Samo da ponovim – Cibona je vrlo duboka momčad. Na početku smo igrali našu igru, ali su oni u završnici pokazali iskustvo i veteransko vodstvo. Protiv ekipe poput njih ne možemo si dopustiti da primamo poene u reketu jer to presuđuje utakmicu. Igraju stvarno nestvarno dobro i naš zadatak je bio da im barem malo otežamo napad. Iz ove utakmice moramo izvući pouke i u uzvratu pokazati da možemo igrati puno čvršće.“
KK Cibona/Foto: Vedran Vlahović/KK Cibona
