Alan Letang, pomoćni trener Medveščaka protekle dvije sezone Kontinentalne hokejske lige, bivši kapetan Medvjeda u doba EBEL-a i prve sezone KHL-a i hrvatski izbornik na prošlom Svjetskom prvenstvu, napušta Medveščak i Zagreb te se vraća u svoju Kanadu, gdje će profesionalnu karijeru nastaviti kao dio stručnog stožera momčadi Owen Sound Attack.

“Bila je to jedna od najboljih odluka koju sam ikada donio jer je sve ispalo jako dobro. Došli smo i te prve godine smo napravili odličan posao. Sve zajedno je bilo odlično – odlični dečki u svlačionici, odlični vlasnici, odlični ljudi u timu. Ostvarena je obiteljska atmosfera i to je postalo temelj svega što se dalje događalo i svega što će se događati za sve koji žele biti dio toga. Stvaranje obiteljske atmosfere i briga o igračima i obiteljima je odličan potez kluba. Plus, navijači su odlični tako da to sve zajedno čini jednu jako dobru situaciju,” poručio je emotivno na odlasku.

“Sve što se dogodilo je bilo veliko pozitivno iskustvo za mene, moju obitelj i moju djecu. Otkrili smo jedno mjesto koje vjerojatno ne bismo došli niti posjetiti i da sam igrao u Europi. A ostati tu sedam godina, to je jedan od najdužih perioda u karijeri da sam na istome mjestu, je bilo predivno. S obiteljske strane gledano, moja djeca su dobila ogromno iskustvo kroz školovanje ovdje, naučili su jezik, stekli brojna prijateljstva. Zajedno smo upoznali jako puno jako dragih ljudi koji će nam ostati doživotni prijatelji.”

Arena, Šalata, Pula, KHL…

Letang je uživao u Hrvatskoj: “S godinama ima uspona i padova, kako je to normalno kroz sezonu i kroz povijest kluba. Biti dio utakmica u Areni, utakmica na otvorenome, utakmica u Puli… jako je malo ljudi u svijetu hokeja koji mogu reći da su to sve doživjeli. Tko zna kada će se ponovno organizirati, no mi smo bili prvi. Jako puno revolucionarnih ideja vezano za hokej je napravljeno i bilo je fenomenalno.

Onda smo se priključili KHL-u. To je bio veliki korak i u bilo kojoj drugoj sredini vjerojatno ne bih bio dio toga. Godine su bile tu, ali klub mi je dao priliku da na jednoj lijepoj noti završim karijeru – igrajući najjaču ligu u Europi. Uživao sam u tome, bilo je uzbudljivo.”

Letang se osjeća kao ‘dužnik’ Medveščaku: “Klub mi je dao priliku da probam i vidim sam za sebe da li je trenerski posao nešto što želim raditi i u čemu uživam. Na tome sam im beskrajno zahvalan. U biti, u zadnjih par godina ima jako puno situacija na kojima sam zahvalan klubu i ostao sam dužnik.”

“Hrvatska će uvijek biti mjesto gdje ću se željeti vratiti. Bilo u posjetu ili… tko zna kako će se hokejski svijet zaokružiti. Bilo je nevjerojatno iskustvo punih sedam sezona.”

Uživao sam u svakom trenutku

Bio je i hrvatski reprezentativac i trener nacionalne izabrane vrste: “Bilo je odlično, uživao sam u svakom trenutku. Za reprezentaciju Kanade sam igrao jedne godine i to je bilo jako lijepo. No, kada sam došao ovdje i proveo par godina, vidio način na koji navijači uživaju u hokeju i koliko su ga prigrlili i kako staju iza momčadi i igrača, bilo je posebno dobiti priliku igrati za te navijače i pomoći u razvoju momčadi i pomaku na međunarodnom nivou. Bilo je odlično iskustvo.

Kada smo bili na Prvenstvu u Litvi, mislio bi čovjek da nije jako puno ljudi uključeno u događanja. No, onda čuješ dečke u svlačionici kako komentiraju da doma svi o tome pričaju. I na tribinama je bila oko 25 ljudi u dresovima i sa zastavom. Ta potpora je bilo nešto posebno za vidjeti. S naše strane bio je to dobar turnir, osvojili smo srebro i godinu poslije smo bili domaćini.

To Prvenstvo je bila naša prilika da navijačima vratimo barem nešto. Željeli smo medalju, nadali joj se, no mislim da su mlađi igrači napravili veliki korak prema naprijed. Momčad nam je bila mlada, ti igrači će se razviti i osnove koje imaju, samo to što su svjesni toga da ne mogu samo doći i stati na led igrati, već se moraju pripremati; znači jako puno. Biti dio svega toga je bilo posebno i nadam se da ću ponovno imati takvu priliku. Ne želim to ostaviti iza sebe jer je bilo jedno pozitivno iskustvo.”

Od srca hvala navijačima!

Imao je Kanađanin i završnu poruku za vjerne navijače Medveščaka: “Želim im od svega srca reći hvala za svu njihovu zahvalnost. Nevjerojatan je način na koji su podržavali momčad i mene osobno – natpisi na tribinama koji su se mogli vidjeti i uvijek kada sam odlazio iz dvorane nakon utakmice, navijači su bili tamo, željeli se pozdraviti, porazgovarati. To su ljudi koji su svoje slobodno vrijeme, vikende i večeri tokom tjedna, i svoj novac trošili na dolazak na utakmicu da bi me gledali kako igram ili sam dio momčadi, a to je nešto poprilično posebno. Da mogu svakome zahvaliti poimence, bih. Nikada neću zaboraviti njihovu potporu, poštovanje i sve što su napravili za mene i moju obitelj i ovu momčad. Nedostajat će mi sva ta prijateljstva i onaj osjećaj kada stojiš u Domu sportova.”

“To je ono što ću najviše pamtiti, navijače koji se toliko užive i uključe u utakmicu. Kada si na ledu i igraš, ne bi smio slušati što se događa na tribinama, ali ove navijače čuješ i dok igraš koža ti se ježi ispod sve one opreme i žmarci te prolaze jer su svi toliko uključeni. Takvih trenutaka je bilo puno i taj osjećaj je ono što ću uvijek pamtiti. Nisam siguran da ću ga ikada više ponovno doživjeti. Naravno, pamtit ću i noć kad sam se pred tim navijačima oprostio od svoje profesionalne karijere. Moja obitelj zajedno sa mnom na ledu okružena emocijama kojima je bila ispunjena dvorana rijetko koga, ma koliki profesionalac bio, mogu ostaviti smirenog.

“Puno je toga i što smo radili i napravili i izvan leda. Gotovo nikad nisam vidio toliku želju da se pomogne onima kojima je potrebno, da se nešto promjeni na bolje u zajednici, koliko je toga u Medveščaku. Osobito ću bit ponosan na pruženu priliku što sam imao čast biti sportski glasnogovornik UNICEF-a u nekim kampanjama za djeci i mlade. Velika je to čast za jednog sportaša koju imaju rijetki, ali jednako tako i velika odgovornost i veliko iskustvo koje ću nositi i dalje kroz svoj život,” rekao je Letang između ostalog za medvescak.com. (Foto: MDV Press)