Nogometaši hrvatskog prvaka Rijeke igrat će u skupini D UEFA Europske lige, zajedno s europskim gigantom Milanom, bečkom Austrijom te grčkim AEK-om.
Milan je prije nekoliko dana za 25 milijuna eura kupio hrvatskog reprezentativnog napadača Nikolu Kalinića.
Milan je sedmerostruki europski prvak, dva puta su osvajali Kup pobjednika kupova, pet puta europski Superkup, ali nikad u povijesti nisu bili pobjednici Kupa Uefe ili Europske lige. Serie A osvajali su 18. puta, ali posljednji put 2011. godine.
Ulaskom svježeg kapitala ove su sezone strahovito puno investirali u momčad, osim Kalinića na San Siro su stigli igrači poput Bonuccija, Biglije, Calhanoglua, Andre Silve ili Nianga, s kojima će se pokušati vratiti u vrh talijanskog nogometa. S klupe ih vodi legendarni talijasnki bivši napadač, Vicenzo Montella.
Rossoneri su na putu do Europske lige izbacili rumunjsku Craiovu i makedonsku Škendiju, s ukupnom gol razlikom 10:0.
Austria je u doigravanju eliminirala Osijek te su hrvatski ljubitelji nogometa upoznali sve prednosti i mane ove austrijske momčad. Bijelo-plavi su bili jako blizu prolaska, ukupno je bilo 2:2, a Bečani su prošli zbog postignutog gola više u gostima.
Rijeka je u trećem kolu kvalifikacija Lige prvaka igrala protiv Red Bull Salzburga…
Grčki AEK jednom je igrao polufinale Kupa Uefa (1977.), dok je 1969. godine bio u četvrtfinalu Kupa prvaka. Prvaci Grčke bili su 11 puta, ali zadnje 1994. godine. Trenutno u ekipi imaju Marka Livaju, koji je na posudbi iz Las Palmasa, dok im je najskuplji igrač, procijenjen na oko tri milijuna eura, 25-godišnji ofenzivni veznjak Petros Mantalos. Trener im je Španjolac Manolo Jimenez, koji je od 2007. do 2010. uspješno vodio Sevillu.
AEK je u doigravanju u dvije utakmice bio bolji od Club Bruggea, Ivana Leke. U Belgiji je bilo 0:0, ali su na domaćem terenu Atenjani slavili s uvjerljivih 3:0.
Utakmice grupne faze bit će odigrane od 14. rujna do 7. prosinca.
“Dobili smo još nekoliko spektakularnih nogometnih noći za navijače Rijeke. To su sve veliki klubovi, ali Rijeka je narasla kroz godine i vjerujem da se možemo oduprijeti svima. Vjerujem da ćemo još jednu jesen uživati u europskom nogometu,” rekao je Ivan Mance, zamjenik sportskog direktora HNK Rijeka.
UEFA Europska liga 2017/2018:
Skupina A: Villarreal, Maccabi, Astana, Slavia
Skupina B: Dinamo Kijev, Young Boys, Partizan, Skenderbeu
Skupina C: Braga, Ludogorec, Hoffenheim, Istanbul
Skupina D: Milan, Austria, Rijeka, AEK
Skupina E: Lyon, Everton, Atalanta, Apolon
Skupina F: Kopenhagen, Lokomotiv, Šerif, Zlin
Skupina G: Plzen, Steaua, Hapoel, Lugano
Skupina H: Arsenal, BATE, Koln, Crvena Zvezda
Skupina I: Salzburg, Marseille, Vitoria, Konyaspor
Skupina J: Athletic Bilbao, Hertha, Zorya, Sotersund
Skupina K: Lazio, Nica, Varegem
Skupina L: Zenit, Sociedad, Rosenborg, Vardar
UEFA Europska liga, Skupina D:
Rijeka – AEK, 14. rujna, 19 sati
Milan – Rijeka, 28. rujna, 21.05 sati
Austria Beč – Rijeka, 19. listopada 21.05 sati
Rijeka – Austria Beč, 2. studenog, 19 sati
AEK – Rijeka, 23. studenog, 21.05 sati
Rijeka – Milan, 7. prosinca, 19 sati
