Povijesnu godinu hrvatskog nogometa, ali i sporta općenito, naša reprezentacija zaključit će na gostovanju kod Engleske, u posljednjoj utakmici grupne faze Lige nacija. Vatreni imaju priliku, u reprizi polufinala Svjetskog prvenstva, novom pobjedom nad Englezima izboriti završni Final Four turnir ovog novog Uefinog natjecanja, koji će se održati u Portugalu.
U prvom međusobnom ogledu u Ligi nacija, u listopadu u Rijeci, Hrvatska i Engleska odigrale su 0:0 te remi s pogocima Vatrenima jamči barem ostanak u elitnoj skupini novog Uefinog natjecanja. Sveukupno, u devet dosadašnjih utakmica, Engleska ima četiri pobjede, Hrvatska tri, a dva su susreta završila bez pobjednika.
“Nismo dobro startali u Ligi nacija, ali dižemo se, ovisimo sami o sebi te idemo na pobjedu. Motiva uvijek ima kada igramo za svoju zemlju. Možda nam je Liga nacija došla prebrzo nakon Svjetskog prvenstva, iako smo i u Španjolskoj dobro igrali prvih 20 minuta. U preostalim smo utakmicama izgledali kompaktno, kao momčad,” najavio je Ivan Perišić.
“Nitko nije favorit kod Engleske na Wembleyju, a oni imaju mladu i poletnu momčad. Oni su favoriti, ali budemo li igrali na najvišoj razini, mislim da imamo šanse. Analizirali smo snimke dvoboja s Engleskom i znamo koje greške treba ispraviti, no očekuje nas jedna sasvim nova utakmica. Bit će otvoreno, pogotovo pri kraju ukoliko bude neriješeno. Obje će momčadi tražiti sva tri boda,” dodao je.
“Liga nacija novo je natjecanje, drugačije je i treba vremena da se naviknemo. Prvi nam cilj ostaju kvalifikacije za Europsko prvenstvo te je bilo važno ostati među nositeljima. Protiv Engleske idemo dati sve od sebe i nadam se da ćemo biti na razini kao protiv Španjolske,” piše hns-cff.hr.
Dvoboj se igra od 15 sati po našem vremenu na legendarnom Wembleyju, kojeg pamtimo i po spektakularnoj 2:3 pobjedi, odigrane prije 11 godina. Golova Kranjčara, Olića i Petrića zauvijek ćemo se sjećati…
Pod vodstvom Slavena Bilića Vatreni su u studenome 2007. ispisali jednu od najdražih pobjeda. Pletikosa je bio na vratima, ispred njega Ćorluka, Dario Šimić, Robert Kovač i Šimunić, u vezi su bili Srna, tadašnji kapetan Niko Kovač, aktualni kapetan Vatrenih Luka Modrić i Niko Kranjčar, dok su u napadu bili Eduardo i Ivica Olić.
Hrvatska je do 14. minute imala 0:2 na semaforu, nakon pogodaka Kranjčara i Olića, ali su se Englezi u nastavku uspjeli vratiti, preko Lamparda i Croucha. No, Mladen Petrić je 15-ak minuta prije kraja domaćina ostavio bez plasmana na Euro.
