Razigravač Marko Popović povratnik je u reprezentaciju i ovo Europsko prvenstvo za 35-godišnjeg Zadranina će vjerojatno biti posljednje veliko natjecanje na kojem će nastupiti za Hrvatsku…
“Došli smo na ovo prvenstvo sa željom i nadom da možemo napraviti puno. Znamo da smo jedni od favorita skupine, možda nismo glavni favoriti, ali jedni jesmo sigurno. Jednostavno moramo razmišljati na način da od prve utakmice trebamo pobijediti i s 20 ili 30 razlike, odnosno ako treba utjerati strah u kosti jer s igračima kakve imamo, potencijal koji ima ova ekipa mislim da još nije pokazala prethodnih godina niti kroz ove pripreme. Ja se nadam da ćemo eksplodirati na prvenstvu. To je u principu i bio prvotni plan – da se dižemo kroz pripreme, kroz uvodnu skupinu i kasnije u nokaut fazi da budemo najbolji.“
Popovićeva uloga bit će izuzetno važna, nadopunjavat će se s kapetanom Rokom Ukićem i njegov doprinos bit će sigurno od velikog značaja.
“Nekakav naš plan je riješiti utakmicu što prije, prelomiti rezultat i držati tu razliku. Zna se da je prvenstvo dugo, bez obzira što je sada u ovom formatu kraće s manje utakmica, ali igrači kao što su Šarić, Bogdanović, Ukić i Simon koji će sigurno igrati najviše minuta na ovom prvenstvu ako ne bude ozljeda. Trebat će u ovakvim utakmicama što manje igrati jer u kasnijoj fazi gdje mi želimo doći trebaju biti što svježiji. Naravno tu smo mi iskusniji i neki mlađi koji su došli po prvi puta u reprezentaciji moraju dati ruku i igrati sa samopouzdanjem jer ne igra se svaki dan Europsko prvenstvo, pogotovo u situaciji kakva je sada da će se sad tek igrati svake četiri godine. “
U petak od 14 sati igramo s Mađarima, u subotu od 19.30 protiv domaćina Rumunjske: “Mađari imaju jednu respektabilnu ekipu s kojom mi trebamo izjednačiti energiju ili imati veću energiju nego što imaju oni, a onda kvaliteta, mislim da je na našoj strani, ne da mislim nego znam. Ipak, to treba pokazati na parketu,” naglasio je Popović.
Osminu finala, izborit će četiri najbolje reprezentacije iz svake skupine, a hrvatska grupa križa se sa skupinom D u kojoj se nalaze Rusija, Velika Britanija, Srbija, Latvija, Turska i Belgija.
EuroBasket 2017, Skupina, Cluj-Napoca:
Petak, 1. rujna: Mađarska – Hrvatska u 14 sati
Subota, 2. rujna: Hrvatska – Rumunjska u 19:30 sati
Ponedjeljak, 4. rujna: Crna Gora – Hrvatska u 16:45 sati
Utorak, 5. rujna: Hrvatska – Španjolska u 16:45 sati
Četvrtak, 7. rujna: Češka – Hrvatska u 13:30 sati
Osmina finala… 10. rujna
