Hrvatska rukometna reprezentacija svladala je Bahrein u drugom susretu olimpijskog kvalifikacijskog turnira u Danskoj, a iako je konačni rezultat uvjerljiv (33:22), azijski doprvak je izabranike Željka Babića na poluvremenu držao u egalu (14:14).
U prvih 30 minuta Hrvati su na terenu izgledali potpuno nezainteresirano, bez kreacije u napadu i bez žestine u obrani, što je bilo dovoljno da suparnik sredinom prvog dijela ima i tri pogotka prednosti.
U nastavku utakmice Kauboji su ipak zaigrali ozbiljnije, rukometašima Bahreina je ponestalo snage i hrvatska prednost dostigla je i dvoznamenkasti iznos.
Najistaknutiji su bili Ivan Pešić s 19 obrana i Manuel Štrlek s osam golova. Ivan Čupić i Domagoj Duvnjak precizni su bili po pet puta.
“Teška utakmica, nije nimalo ugodno kad igraš neodlučeno na poluvremenu. Rekao sam im nekoliko stvari u svlačionici i pokrenuli smo se. Ljutnja? Ljutnje mora biti, samo sam ih tako mogao potaknuti. No, neću otkriti što sam im rekao, to je pregrubo za televiziju, rekao je izbornik Željko Babić za Doma TV nakon susreta, uz pohvalu vrataru Pešiću. “Imao je 19 obrana i pokazao je kvalitetu. To je dobro i za budućnost Hrvatske.”
“Imamo jako malo vremena da vidimo je li to ono što očekujemo. Bit će teško u zadnjoj utakmici, napravit ćemo zamjene jer nam treba dodatna energija, svježa krv. Ovo je bilo nedovoljno, nije ovo dovoljno dobro. Bit će teško, dinamično i zanimljivo. Ne smijemo dozvoliti da nas dobiju u disciplini, volji i u vjeri. U ostalom mogu, zaključio je hrvatski izbornik.
U drugom dvoboju skupine igraju Danci i Norvežani, koji su naši suparnici u nedjelju od 18 sati, kada će pasti odluka o putnicima na Olimpijske igre. Dvije prvoplasirane reprezentacije izborit će plasman u Rio.