Hrvatske rukometaše od 20.30 sati u krcatoj zagrebačkoj Areni čeka utakmica odluke za plasman u polufinale Europskog prvenstva, a protivnik nam je Francuska, naš veliki rival, s kojom smo na velikim natjecanjima od naše neovisnosti igrali više puta nego s bilo kojom drugom reprezentacijom!
Francuzi su nas dobili u finalu Svjetskog prvenstva 1995. godine, ali smo im godinu dana kasnije uzvratili u polufinalu Olimpijskih igara u Atlanti gdje smo mi otišli do zlata! Francuska nam je bila jedan od suparnika na putu do legendarnog portugalskog svjetskog zlata, a dobili smo ih i u polufinalu svjetske smotre u Tunisu dvije godine kasnije. Na Euru 2006. u polufinalu i na Svjetskom prvenstvu 2007. u četvrtfinalu uspješniji su bili Francuzi, no, uzvratili smo im u polufinalu Europskog prvenstva 2008. godine.
Francuska je ponovno slavila u polufinalu Olimpijskih igara 2008. godine u Pekingu, a ne možemo prežaliti i finale 2009. godine u zagrebačkoj Areni!
U finalu Eura 2010. godine ponovno pobjeđuju Francuzi, kao i u polufinalu Olimpijskih igara u Londonu. Hrvatska je eliminirala Francusku u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva u Španjolskoj 2013. godine, ali smo od njih gubili na posljednja dva Europska prvenstva, u drugom krugu u Danskoj i Poljskoj.
Međutim, posljednja pobjeda (29:28) je naša, u grupnoj fazi Olimpijskih igara u Rio de Janeiru!
Kopljar je tada predvodio napad sa šest golova, Stevanović je imao deset obrana, Horvat i Štrlek dodali su svaki po pet, Duvnjak je zabio tri, a čak je i Gojun dva puta tresao suparničku mrežu!
Francuzi su na kraju izgubili finale od Danske, dok smo mi ispali u četvrtfinalu od Poljaka.
Računica za ulazak u polufinale bit će jasna nakon dvoboja Švedske i Norveške, koji se igra od 18.15 sati!
Hrvatska će sigurno vidjeti polufinale ako svlada Francusku s tri ili više golova razlike, bez obzira na rezultat utakmice Šveđana i Norvežana.
Ako Švedska svlada Norvešku Hrvatskoj treba pobjeda s tri razlike, ako postigne 22 ili manje pogodaka, ili dva razlike ako zabije više od 22 gola Francuzima. Remi Švedske i Norveške našim rukometašima stavlja u zadatak bilo kakvu pobjedu, ako dobiju Norvežani, dovoljan nam je i remi!
Hrvatska je prije četiri dana protiv svjetskih viceprvaka pokazala kako može igrati atraktivan i efikasan rukomet, vidjet ćemo hoće li takva predstava biti dovoljan za slavlje protiv Francuza, koji su na ovom Euru još uvijek bez poraza.
U skupini su minimalno svladali Norvežane, bez problema Austriju i Bjelorusiju, dok su u Zagrebu deklasirali Srbiju i Švedsku…
“Hrvatska jedan od favorita! Igraju kod kuće, pred svojom publikom, imaju odličnu ekipu, talentirane igrače na svakoj poziciji i dokazali su da mogu dobiti svaku ekipu. Bit će veoma teško pobijediti Hrvatsku pred domaćom publikom,” smatra legendarni Nikola Karabatić, koji je još 2009. godine u Areni Zagreb podignuo pobjednički trofej.
U posljednjim utakmicama ‘naše’ skupine od 16 sati igraju Srbija i Bjelorusija, a od 18.15 Švedska i Norveška.
U Varaždinu od 16 sati na teren izlaze Slovenija i Češka, od 18.15 Danska i Makedonija, a od 20.30 branitelj naslova Njemačka i Španjolska. (FOTO: ŽELJKA ŠVENDA/CROSPORT.HR)
