Rijeka nije mogla zamisliti bolje otvaranje utakmice. U sedmoj minuti Mario Gavranović srušen je na 25 metara od gola. Odgovornost je preuzeo Jakov Puljić i briljantnim udarcem, koji je od vratnice kliznuo u mrežu, doveo je Rijeku u vodstvo bacivši tribine u trans – 1:0. Kakav trenutak za prvijenac u dresu Rijeke.
U 13. minuti, nakon kornera Pavičića, lopta je došla do Župarića koji ju nije uspio zahvatiti. Milan je u tim trenucima pokušavao napadati, ali ostao je bez ijedne konkretne akcije.
U 18. minuti ponovo je u glavnoj ulozi bio Puljić, ali udarac s ruba kaznenog prostora prošao je uz gol. Rijeka je do nove prilike stigla u 31. minuti, Vešović je sjajno ubacio, Puljić se našao u odličnoj prilici, ali udarac glavom otišao je pored gola.
Milan je prvi put zaprijetio tek u 44. minuti. Zapata je dugom loptom pronašao Cutronea, koji se oslobodio pratnje i pokušao prebaciti Slugu, ali lob nije bio precizan.
Rijeka je drugo poluvrijeme otvorila na najbolji mogući način. Kvržić je probio lijevu stranu, pronašao Gavranovića koji je majstorski provukao loptu pored braniča Milana – 2:0!
Sluga je u 52. minuti odličnom reakcijom izbacio loptu iz kaznenog prostora. U 68. minuti Acosty je bio u dobroj prilici, ali njegov udarac završio je u gostujućem bloku.
Milan je u drugom dijelu drugog poluvremena preuzeo inicijativu, ali Rijeka je uspješno odolijevala. U 77. mnuti Biglia je potegnuo iz slobodnog udarca, lopta je prošla pored gola.
Kada je sudac Istvan Vad odsvirao kraj utakmice, krenuo je gromoglasan aplauz, nagrada za jednu sjajnu predstavu i novi povijesni trenutak koji će se dugo pamtiti, piše nk-rijeka.hr.
Rijeka: Sluga, Vešović, Župarić, Elez, Zuta, Maleš, Pavičić, Acosty (od 75′ Punčec), Gavranović (od 80′ Črnic), Kvržić (od 85′ Mavrias), Puljić
Milan: Storari, Zapata, Paletta, Romagnoli, Calabria, Zanellato (od 74′ Abate), Biglia, Locatelli, Antonelli (od 80′ Forte), Cutrone, Silva
U drugom susretu iz skupine D atenski AEK je u Beču odigrao s Austrijom 0-0 i tako osigurao plasman u nokaut fazu Europske lige. Milan je sa 11 bodova osvojio prvo mjesto, AEK je sa osam bodova drugi, Rijeka je treća sa sedam, a Austria je ostala na zadnjem mjestu s pet bodova.
“Ovo je bila pobjeda znanja, kvalitete i velike discipline u ponovno fantastičnoj atmosferi na Rujevici. Bio je ovo pravi europski fajt, gdje smo mi zabili u pravim momentima,” rekao je slovenski stručnjak u izjavi za Hrvatsku televiziju te analizirao ovosezonski nastup svoje momčadi u Europskoj ligi.
“Dobro smo prezentirali hrvatski nogomet. Neću reći da nam je u nekim utakmicama falilo sreće, ali nam je falilo koncentracije. Pokazali smo da možemo igrati u Europi.”
Strijelac vodećeg pogotka Jakov Puljić bio je presretan nakon svog prvijenca u dresu Rijeke.
Želim što više zabijati na Rujevici i pomoći ekipi. Osjećao sam pozitivnu nervozu, ali je ona nestala kad je utakmica počela. Najviše volim zabijati iz slobodnih udaraca. Jako sam sretan zbog ovog pogotka.
Mate Maleš je odlično obavio posao u defenzivnom dijelu, gdje je Rijeka bila gotovo bez pogreške te ostavila Milanove nogometaše bez ijednog udarca u okvir vrata.
Htjeli smo završiti ovo natjecanje na pravi način. Bili smo kompaktni, agresivni. Možda nam je ove godine u Europskoj ligi falilo malo sreće. Bez obzira tko igra, Milan je uvijek Milan, i gušt ga je pobijediti, zaključio je Maleš.
“Zaslužena pobjeda u kojoj nije nedostajalo i sreće. Pobjeda htijenja, odgovornosti i znanja. Čestitam igračima, pravi nogometni ambijent korektno opraštanje od Europe, Rijeka je pokazala da može igrati i prezentirala je Hrvatsku kako treba,” ustvrdio je Matjaž Kek nakon veličanstvene pobjede protiv Milana.
“Ovo je veliki rezultat koji nam daje puno razmišljati. Veliko htijenje i zajedništvo. Samopouzdanje je raslo iz minute u minutu. Drugi gol je ono ispod kojeg stavljam svoj potpis. Čestitam igračima, dali su sve od sebe. Vrijedna pobjeda, ovo je priznanje. Odigrali smo pošteno Europsku ligu, bili smo blizu i u kvalifikacijama Lige pravka. Europa je priča s kojom sam zadovoljan,” zaključio je Slovenac.
