Hrvatska rukometna reprezentacija utakmicom protiv Saudijske Arabije u petak od 20.45 sati otvara svoj nastup na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj.

Posljednju svjetsku medalju Hrvatska je osvojila pod vodstvo Slavka Goluže u Španjolskoj 2013. godine, kad smo bili brončani, a još uvijek pamtimo, sada već davno,  legendarno zlato iz Portugala 2003., kad nas je Lino Červar odveo na rukometni tron.

Zlatnu generaciju činili su kapetan Slavko Goluža, Ivano Balić, Davor Dominiković, Mirza Džomba, Božidar Jović, Nikša Kaleb, Mario Kelentrić, Blaženko Lacković, Valter Matošević, Petar Metličić, Vlado Šola, Denis Špoljarić, Goran Šprem, Renato Sulić, Tonči Valčić, Igor Vori i Vedran Zrnić.

Hrvatska je katastrofalno otvorila taj turnir, nakon što je godinu dana ranije na Europskom prvenstvu zauzela posljednje mjesto, porazom od Argentine. Puno bolje nije bilo niti u prvom poluvremenu druge utakmice protiv Saudijske Arabije. Gubili smo 8:10, ali nakon toga sve se promijenilo i Hrvatska je zaredala sa sjajnim partijama koje su je odvele do svjetskog zlata.

Padale su redom do polufinala Rusija, tada aktualni svjetski prvak Francuska, Mađarska, Egipat i Danska.

Posebno je dojmljiva bila poluzavršnica protiv Španjolaca, koju smo u svoju korist riješili tek nakon dva produžetka, uz legendarne izvedbe kapetana Goluže i Vlade Šole među vratnicama…

U velikom finalu nadigrali smo Njemačku 34:31!

Hrvatska je još tri puta igrala velika finala Svjetskih prvenstava, ali je nažalost sva tri puta bila poražena.

Na svojoj prvoj svjetskoj smotri od neovisnosti, na Islandu 1995. godine bolji su bili Francuzi, deset godina kasnije u Tunisu slavili su Španjolci, a posebno je bolan poraz od Francuske 2009. godine u finalu na našem terenu u zagrebačkoj Areni.

U svojoj kolekciji medalja hrvatska rukometna reprezentacija ima i dvije zlatne olimpijske medalje iz Atlante 1996. i Atene 2004. godine te jednu broncu iz Londona 2012.

Na europskim prvenstvima naši rukometaši su osvojili pet medalja, pri čemu dva srebra (2008. i 2010. godine) i tri bronce (1994., 2012. i 2016. godine).