Nogometaši Rijeke potvrdili su razliku u kvaliteti protiv The New Saintsa te su golovima Mišića i Mateija osigurali 2:0 prije uzvratnog dvoboja drugog kola kvalifikacija Lige prvaka za tjedan dana u Walesu.
Riječani su furiozno otvorili prvi susret u ovom natjecanju nakon 18 godina. Josip Mišić je sjajno pogodio iz slobodnog udarca s ruba kaznenog prostora i uz malenu pomoć vratara gostiju osigurao domaćinu prednost. U prvoj fazi utakmice redale su se šanse domaćih, prvo Gorgona pa Vešovića, ali nije bilo mirnoće u realizaciji. Kako je vrijeme odmicalo tako je Rijeka sve teže dolazila do pravih prilika i tek nakon ulaska Rumunja Mateija sredinom nastavka Rijeka dolazi do drugog pogotka i mirnijeg uzvrata. Bila je to fina akcija Hebera za Ristovskog, koji je u kaznenom prostoru preciozno pronašao Kekovog aduta s klupe.
U 74. minuti na trenutak je zaspala riječka obrana, Quiqley je bio brži od Eleza, ali Sluga je bio koncentriran i zaustavio pokušaj. Saintsi su zaprijetili u 86. minuti, ali novi pokušaj Quiqleyja otišao je pored gola.
Ekipa Matjaža Keka nije izgledala impresivno, ali to je sasvim razumljivo kada se zna da je ovo bila prva službena utakmica sezone i kako prvaka Hrvatske tek očekuju oni pravi europski izazovi u kvalifikacijama Lige prvaka.
Problema u uzvratu protiv The New Saintsa 18. srpnja od 19 sati po našem vremenu ne bi smjelo biti i navijače Rijeke, koji su u velikom broju pohodili otvaranje sezone na Rujevici, mogu se nadati novim lijepim vijestima tijekom ovih ljetnih tjedana.
UEFA Liga prvaka, kvalifikacije, 2. kolo, 1. utakmica:
NK Rijeka – The New Saints 2:0 (1:0)
Strijelci: Mišić (4′), Matei (68′)Rijeka: Sluga, Ristovski, Župarić, Elez, Zuta (od 63′ Matei), Bradarić, Mišić, Vešović, Gorgon (od 78′ Maleš), Heber, Gavranović (od 87′ Črnic)
