Mlada hrvatska košarkaška nada Dragan Bender debitirao je za Phoenix Sunse u pobjedi 86:73 nad Portlandom u sklopu NBA Ljetne lige u Las Vegasu.

Bender je krenuo u početnoj postavi, na terenu je proveo 30 minuta, a ubacio je 12 poena te je imao sedam skokova i jednu asistenciju. Bender je iz igre pucao 4/13, a zabio je samo jednu tricu iz sedam pokušaja, no, to je razumljivo s obzirom na prilagodbu na veću udaljenost nego na što je navikao.

Ogromno je bilo zanimanje medija nakon prve partije 18-godišnjaka u dresu Sunsa: “Osjećaj je sjajan! Bila mi je ovo prva utakmica, uvijek je teško na prvoj utakmici. Mislim da smo bili dobri, pogotovo u obrani te smo ispunili zadaće koje je pred nas postavio trener.”

“Nisam bio nervozan, ali je sve bilo drugačije. Trebalo se malo prilagoditi i jedva čeka drugu utakmicu,” dodao je.

Pojasnio je ulogu koju je dobio: “Sviđa mi se. Igram trojku, četvorku kako sam igrao i prošle sezone u Maccabiju. Imam više loptu u rukama, mogu kreirati i sviđa mi se. Svaku utakmicu moram biti agresivan.”

Bender je pratio i naše košarkaše u Torinu: “Vidio sam! Ovo je velik dan za hrvatsku košarku, izborili smo Olimpijske igre i to je velika stvar!”

Svoju drugu utakmicu za Lakerse je odigrao Ivica Zubac, koji je u 70:69 pobjedi nad Philadelphijom dobio gotovo 23 minute te je ubacio sedam poena (3/7) uz osam skokova.

Pobjedu je Los Angelesu osigurao Russell ubačajem s istekom vremena…

Lakersi i Zubac imaju veliku podršku u Las Vegasu: “Atmosfera je sjajna, ovo još nisam doživio i osjetio u karijeri i uživam u svakom trenutku na terenu!”

“Bilo je dobro, solidno, mislim da može biti bolje…” komentirao je svoju partiju Zubac.

Zubac je osjetio mrvicu onog što ga čeka u NBA ligi! Nakon što je Jeremi Grant zakucao preko njega netko se sa Zubcem našalio na stranici Wikipedije, a mladi hrvatski košarkaš je sjajno odgovorio i oduševio okupljene brojne novinare.