Osim seniorske, ovog tjedna će na teren i U-21 nogometna reprezentacija Hrvatske, koja je u prva četiri nastupa pod vodstvom Nike Kovača ostvarila sve četiri pobjede. Sada je umjesto Kovača na kormilu mlade izabrane vrste Nenad Gračan, a debi će imati u četvrtak 14. studenog u Puli protiv jake Švicarske.
Ekipa se priprema u Umagu, a novi izbornik je istaknuo kako imaju odlične uvjete i kako sve ide prema planu. Zdravstvenih problema imao je jedino Lokomotivin Mario Šitum, međutim, i njegovo stanje je puno bolje te se priključio treninzima, a njegova prvotno planirana zamjena, Dino Mikanović, ipak će zbog ozljede propustiti ovo okupljanje.
Gračan je jedino zabrinut umorom Močinića iz Rijeke i Brozovića iz Dinama, koji su u stalnom pogonu, no, potvrdio je kako će ih do utakmice osvježiti.
“Igramo protiv jedne Švicarske, koja je zaista jedna dobra reprezentacija. Pokazali su to u prvoj utakmici bez obzira na našu pobjedu. Sigurno da ova utakmica njima puno znači! Znači i nama naravno, međutim, oni bi s još jednim negativnim rezultatom izgubili priključak te ušli u borbu s Ukrajinom, koja je također vjerujte isto tako dobra kao i Švicarska,” najavio je Gračan.
“Grupa je bez obzira na našu prednost, izjednačena i jaka,” smatra izbornik.
Gračan je ponovio kako je Niko Kovač jako dobro vodio ekipu u prve četiri utakmice, kada je Hrvatska svladala u dva navrata Lihtenštajn, ali i upisala gostujuće pobjede nad Švicarskom i Ukrajinom. “Švicarcima odgovara što se A reprezentacija izravno plasirala u Brazil pa će im se sada u mladu ekipu priključiti nekolicina igrača koja je bila sa seniorima. Bit će sigurno jači nego u prvoj utakmici,” dodao je Gračan, koji s druge strane neće moći računati na Kovačića, Rebića i Vrsaljka, priključene seniorima za dvoboje s Islandom.
“Imamo dobru situaciju i moramo ju iskoristiti. Ova utakmica mogla bi sigurno usmjeriti situaciju u grupi i uvjeren sam kako ćemo biti na visini zadatka,” dodao je novi izbornik mlade reprezentacije.
Gračan je pozvao i sve hrvatske navijače i ljubitelje nogometa u Istri da dođu na stadion Aldo Drosina u Puli i podrže mlade Hrvate na putu do priželjkivane pobjede. Dvoboj s vršnjacima iz Švicarske na rasporedu je 14. studenog od 18.45 sati. U-21 reprezentacija u utorak 19. studenog igra na istom stadionu i kvalifikacijski dvoboj za odlazak na Europsko prvenstvo u Češkoj 2015. godine.
Popis U-21 reprezentacije:
Vratari: Matej Delač (Vojvodina), Oliver Zelenika (Dinamo), Simon Sluga (Pomorac)
Braniči: Mato Miloš (Siena), Toni Gorupec (Lokomotiva), Karlo Bručić (Lokomotiva), Dario Župarić (Pescara), Jozo Šimunović (Dinamo), Niko Datković (Rijeka), Igor Bubnjić (Udinese), Tin Jedvaj (Roma)
Vezni igrači: Filip Mrzljak (Lokomotiva), Josip Radošević (Napoli), Ivan Močinić (Rijeka), Hrvoje Miličević (Zrinjski), Marcelo Brozović (Dinamo), Dino Mikanović (Hajduk), Petar Mišić (Lokomotiva), Marko Pjaca (Lokomotiva)
Napadači: Antonini Čulina (Spezia), Mislav Oršić (Spezia), Stipe Perica (NAC Breda), Marko Pajač (Lokomotiva)
