Zagrebački Medveščak praktički je kompletirao sastav za novu hokejsku sezonu u regionalnoj EBEL ligi te će Medvjedi uskoro i krenuti s pripremama.

Sportski direktor Aaron Fox zadovoljan je obavljenim poslom…

“Što mi se sviđa kod naše trenutne situacije je to što imamo realnu šansu za osvajanje naslova, za pobjedu. Naš budžet je još uvijek u donjem dijelu lige i još uvijek se moramo boriti s tom razlikom, ali sada se nadam kako s ovom momčadi koju imam ovog trenutka na papiru pred nama možemo do četvrtog ili petog mjesta prije doigravanja. Naš cilj je od početka taj da budemo momčad za doigravanje, da vratimo stara sportska rivalstva koja smo imali u prošlosti i da naši navijači putuju na gostujuće utakmice. Zanimljiv i izazovan dio mog posla je bilo pronaći grupu europskih igrača te i mlade sjevernoameričke igrače koji su gladni uspjeha i još nisu bili u Europi. Uvijek je teško kada radite protiv ekipa koje imaju više novca, ali kad se sve zbroji, mislim da ćemo biti vrlo konkurentni. Uostalom, taj nedostatak novca ne treba gledati kao hendikep već kao veliku priliku, a pokazali smo kako se s manje novca može ponekad napraviti puno više od ostalih,” prenosi službena klupska stranica.

Fox je za vrijeme igračkih dana osjetio kako je to igrati za Medveščak u EBEL-u: “Mogu uspoređivati igrače koje ćemo sada imati u momčadi i koje smo imali tada. Smatram kako sada imamo puno jaču momčad. Imamo samo dva igrača koja su za nas igrala prošle sezone, dok ostale momčadi imaju 12 do 18 igrača koji ostaju i pritom samo nadograđuju određene dijelove. Znači mi krećemo gotovo od početka. Nova smo momčad, trebat će vremena da svi dođu na istu valnu duljinu i zato imamo trening kamp koji traje četiri tjedna.”

Medvjede će s klupe voditi mladi i ambiciozni kanadski stručnjak Connor Cameron, koji je bio pomoćnik Gordieju Dwyeru te je u završnici prošle sezone i samostalno vodio momčad: “Bilo nam je bitno imati kontinuitet s trenerom koji poznaje Zagreb. Connor je napravio odličan posao kada je Gordie otišao i veselim se što će nas upravo on odvesti na ovu novu razinu, u nove sportske i organizacijske izazove.”

“Istina je kako, on nije skautirao ove igrače, već sam ja napravio većinu posla oko njih. Sada ih predajem njemu i on će dobiti priliku napraviti sistem i ocijeniti igrače u sljedeća četiri tjedna. To je bila glavna komponenta zbog koje se vratio u Medveščak. Obojica shvaćamo hokej na isti način i imamo ista vjerovanja u vezi njega. Nadam se da će nam igrači koji su dovedeni omogućiti da igramo, napadamo, osvajamo na način na koji želimo. Znam da u ligi ne postoji nijedan trener pripremljeniji od Connora. Puno je naučio od Gordieja, otac mu je bio trener u NHL-u dugo godina, ima veliki trenerski pedigre i u svakom trenutku može tražiti savjet od ljudi koji znaju hokej. I to je vrlo bitno u ovome poslu. Svoj posao je ovog ljeta shvatio vrlo ozbiljno. Informirao se o ligi i klubovima, pogledao brojne EBEL utakmice iz prethodnih sezona, osobito Medveščakove, i znam da je primijetio stvari koje možemo iskoristiti u našu korist kod drugih ekipa.”

Medveščak planira odigrati pet pripremnih utakmica, sve u gostima: “Pokušavamo pronaći momčad s kojom bismo odigrali jednu domaću pripremnu utakmicu u Zagrebu u predsezoni, krajem kolovoza no još uvijek bezuspješno, svi već imaju složene rasporede. No, već smo otprije svjesni problema oko dvorane i naše predsezone.”

Prvi treninzi na ledu počeli su u četvrtak, uglavnom rasklizavanje i zagrijavanje, a prvi jači trening igrače očekuje ovaj vikend.

Carter Beston-Will će biti video trener, a Peter Skrabelj će raditi kao trener vratara.

U Mariboru će 16. kolovoza odigrati susret s Lyonom, dok će 27. ovog mjeseca odigrati pripremni dvoboj kod Villacha. Prvog dana rujna na rasporedu je utakmica protiv HC Nove Zamky, dan kasnije igra se protiv Albe, a u nedjelju 3. kolovoza protivnik Medveščaku je Lausitzer Füchse.

EBEL sezonu Medvjedi otvaraju 8. rujna kod Villacha, a dva dana kasnije igraju prvu domaću utakmicu u Brlogu protiv mađarske Albe Volan.

Navijači se nadaju kako će u EBEL-u imati prilike gledati više domaćih igrača: “Medveščak i Zagreb imaju dobru reputaciju u hokejskom svijetu. Mislim da smo doveli kvalitetne pojedince i kako ćemo uz nekolicinu stranaca i miks domaćih igrača imat ćemo dinamičnu momčad. Pravilo je jasno svima i za sve: svi koji zavrijede svoju priliku, dobit će je. Nikome ništa neće biti poklonjeno. Imamo 15 napadača i devet braniča na rosteru. To ostavlja mnogo prilika za sve koji se nalaze u momčadi jer se događaju ozljede, sezona je duga i očekivanja moraju biti ispunjena. Ako ste mladi Hrvat, to vam ne daje za pravo da mislite da ćete imati garantiranu poziciju. Međutim, ako ste odličan mladi igrač, dajete od sebe sve na treninzima, poštujete pravila rada te poštujete trenera i svoje suigrače to vam daje za pravo da vjerujete da ćete imati garantiranu poziciju. I imat će je. Trener vodi momčad, i odgovara za svoju momčad i trener će odlučiti, odnosno nakon priprema znati, tko je zavrijedio svojim radom i trudom svoju priliku. Mladi igrači trebaju dokazati da mogu biti profesionalci i moram priznati kako je to najveći izazov s kojim se susrećem kod tih mladića. Kada pogledate Tikkanena i Koskirantu, oni se ponašaju i rade kao profesionalci i mi želimo da tako izgledaju i naši mladi hrvatski igrači,” rekao je Fox za medvescak.com.

Očekivanja sportskog direktora su velika: “Ako ne budemo momčad u doigravanju, to će nas jako razočarati. Iskreno, s ovom momčadi kako je vidim sada o tome niti ne razmišljam. Tri ekipe su financijski iznad svih u ovoj ligi, to su KAC, Salzburg i Vienna Capitalsi. Nakon njih postoje tri ili četiri momčadi među kojima smo i mi koje su vrlo izjednačene i kompetitivne. Puno toga će ovisiti o zdravlju igrača. Nemamo toliku širinu stoga će tri ili četiri napadača morati dokazati da mogu igrati EBEL. Trebat će nam njihova pomoć i to je ključ uz odlične obrane. Krošelj je imao svojih uspona i padova u proteklom razdoblju kao i periodu kad je već igrao za nas. No ovo je potpuno druga razina od one kada je posljednji put bio tu i ako pogledamo njegovu statistiku, činjenicu da je vratar olimpijske momčadi, to ga čini odličnim.” (Foto: KHL Medveščak)