Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač za dva kvalifikacijska ogleda s Islandom za odlazak na Svjetsko prvenstvo pozvao je i dvojicu nogometaša Rijeke. Leon Benko zaslužio je svoje mjesto u A selekciji kao najbolji napadač MAXtv Prve lige s deset postignutih pogodaka iz 14 kola, no, među odabranima našao se i 24-godišnji Mate Maleš, koji je karijeru započeo u Šibeniku, bio je i u Hajduku i Dinamu pa na posudbama u Zagrebu i Lokomotivi, dok se ove godine nije skrasio u Rijeci.

Dobra igra defenzivnog veznjaka i u domaćem prvenstvu i u ovogodišnjim europskim nastupima nije prošla nezapaženo kod Nike Kovača, koji je bio majstor u razgradnji suparničkih napada.

Maleš je bio oduševljen pozivom: “Stvarno mi je jako drago što me izbornik pozvao u reprezentaciju. No moram reći da to smatram uspjehom cijelog kluba te pogotovo trenera i suigrača,” prenosi službena stranica njegova kluba.

“Jer, da nije bilo dobrih rezultata Rijeke, vjerojatno ja sada ne bih bio u reprezentaciji. Nadam se da ću pridonijeti daljnjem uspjehu i da ćemo se plasirati u Brazil,” želja je Maleša, kao i cijele hrvatske nogometne javnosti.

Prvi dvoboj s Islandom na rasporedu je 15. studenog u Reykjaviku, dok je uzvrat samo četiri dana kasnije u Zagrebu na Maksimiru. (Foto: nk-rijeka.hr)