Sve je spremno za veliki nogometni spektakl, koji u četvrtak navečer očekuje Rijeku. U goste na Kantridu dolazi ugledni francuski nogometni velikan Lyon. Pred Matjažom Kekom i njegovim igračima teška je zadaća, no, ne i nemoguća, jer su u prvoj utakmici protiv ovog suparnika pokazali kako se mogu nositi s njim.
Lavovi su u Hrvatsku stigli bez većine standardnih prvotimaca, što se ‘između redaka’ može pročitati kao blago podcjenjivanje protivnika, odnosno ignoriranje ovog europskog natjecanja kada im u domaćem prvenstvu ne cvjetaju ruže, tek su na 12. poziciji i kada ih za nekoliko dana očekuje izuzetno važan derbi kod St. Etiennea.
“Ne mogu reći je li to dobar izbor ili ne, vidjet ćemo nakon utakmice, ali kod mojih igrača prisutna je psihička i fizička iscrpljenost i zato sam se odlučio odmoriti nekolicinu igrača,” poručio je trener Lyona Remi Garde, koji je najavio neizvjesnu utakmicu i veliku borbu protiv domaćina.
Što bi tek onda trebao reći Matjaž Kek, koji je sa Rijekom ove sezone odigrao 26 službenih utakmica. Jedino mu je žao što ih s tribine “D”, zbog kazne Uefe, neće bodriti Armada: “Igrat ćemo bez jednog važnog igrača!”
Strateg Rijeke još ne može računati niti na ozlijeđene Zlomislića, Okechukwua, Škarabota, Leškovića i Cesarca te Pušića i Mitrovića , koji nemaju pravo nastupa. Kek je najavio ofenzivu protiv Lyona, uz trojicu isturenih, Sharbinija, Kvržića i Benka, ispred Alispahića. jedini cilj je pobjeda i tri boda, bez obzira na ime, renome, odnosno kvalitetu suparnika: “Ima još devet bodova na raspolaganju. Mogućnost postoji, ali prvo moramo napraviti sve da dobro izgledamo. A na svima drugima, osim nažalost zapada, je zadaća da pomognu!”
“Nećemo se prilagođavati njima, nego ćemo se potruditi poboljšati naš sustav i našu igru,” jasan je bio Slovenac na klupi Riječana.
Rijeka je u prva tri kola upisala dva poraza, na gostovanjima kod Vitorije u Portugalu te kod Lyona, no, na domaćem travnjaku uspjela je iznenaditi španjolski Betis i uzeti bod. Na Kvarneru i u cijeloj Hrvatskoj svi se nadaju kako bi protiv svjesno desetkovanog suparnika mogli i do prve, povijesne pobjede u ovom natjecanju.
Ivan Tomečak nema lijepa iskustva protiv Lyona sa zagrebačkim Dinamom, a u prvoj utakmici nije mogao pomoći ekipi zbog ozljede. Sada je spreman za podvig: “Bio sam ponosan na dečke kako su odigrali, jer s Dinamom nije to baš izgledalo tako dobro. Šteta što će nam nedostajati podrška s Armadine tribine, ali ostatak stadiona bit će krcat. Mi igrači ćemo se potrudit da to što trener zamisli, provedemo na terenu. Onda dobar rezultat neće izostati,” zaključio je pred utakmicu desni bočni Rijeke.
Europska lige, Skupina I, 4. kolo:
Rijeka – Lyon, 21.05 sati
Vitoria Guimaraes – Betis Sevilla
