Vratar Alex Westlund, branič Ryan O’Connor i napadač Mike Iggulden nove su pridošlice u brlogu Medvjeda i trebali bi pomoći ekipi da izbori željeno doigravanje. Sportski direktor Aaron Fox ukratko je predstavio trio:
“Ovo su igrači koji će nam svakako dodati ‘dubinu’ u sastav. Branič O’Connor već će nam biti od koristi jer odmah može uskočiti u ekipu. In je mladi igrač koji ima ugovor u Davosu na pet godina, što nije lagano dobiti. Kod nas je na posudbi do kraja sezone i nakon toga se vraća u Švicarsku,” predstavio je mladog američkog braniča, koji je sretan što će u Zagrebu dobiti priliku za igru.
“Sretan sam što sam dobio priliku doći ovdje i razvijati svoju igru jer je KHL odlična liga, a i Medveščak odličan klub. S obzirom da mi je ovo prva profesionalna sezona, svaki dan naučim nešto novo od svojih suigrača. Puno će mi koristiti za razvoj, liga je odlična i bit će ovo savršeno za mene. Mislim kako će se dobro uklopiti u ekipu starijih igrača, iskoristit ću to kao svoju prednost,” dodao je O’Connor, koji je u Americi ostao obilježen suspenzijom zbog dopinga.
“Platio sam cijenu jer nisam pazio što su mi dali da koristim. Naučio sam kako moram poštovati pravila i uvijek provjeriti sve prije nego unesem u svoj organizam. Bila je to moja greška, ali nisam to učinio namjerno,” pojadao se 21-godišnji branič, na što se nadovezao sportski direktor Fox:
“Davos je veliki klub i oni su sve provjerili prije nego su ga angažirali. On je uzoran igrač i nije imao saznanja kako je kršio pravila. Kada smo dobili priliku da ga potpišemo, nismo morali dvaput razmisliti.”
Neizbježna su bila pitanja oko odlazaka igrača, jer prijelazni rok je otvoren do 15. siječnja: “Nadam se kako neće biti nikakvih odlazaka. Imali smo ponuda, ali neki su željeli ostati, nekima nije ponuđen dovoljan novac. Igrači uživaju u Zagrebu, navijačima i ne žele razočarati ekipu, suigrače i grad.”
Vratar Alex Westlund jako dobro poznaje Zagreb, jer je već kroz protekle četiri sezone dolazio u goste s Crnim krilima Linza: “Gostovanja u Zagrebu uvijek su bila zabavna, a lijepo je vidjeti kako je organizacija napredovala iz EBEL-a u KHL. Sretan sam što sam ovdje. obojica vratara su odlični i moje je da budem spreman i uskočim ako će biti potrebno,” dodao je Westlund, koji bi trebao biti treći vratar ekipe, iza Brusta i Dekanicha.
Težak život u Rusiji
Kanadski napadač Mike Iggulden stiže iz ruskog Vitjaza, gdje nije bio previše zadovoljan: “Težak je život u Rusiji. Postoji jezična barijera i teško je razgovarati i sa suigračima, a pogotovo trenerom jer ne znaš što se traži točno od tebe. Medveščaku ove sezone ide jako dobro, imaju jako kvalitetne napadače, a i powerplay im je dobar. Nadam se da ću svojom vještinom pridonijeti momčadi bez obzira na koju me poziciju trener stavi da igram. Kad sam ostao bez ekipe, javio mi se Vesce i nije mu trebalo puno vremena da me nagovori.”
Medveščak je slavio u posljednja dva susreta, kod kuće u ponedjeljak protiv Dinama iz Minska te u srijedu na gostovanju kod Spartaka u Moskvi. U subotu 11. siječnja je na rasporedu All-Star KHL dvoboj u Bratislavi gdje u prvoj postavi Zapada nastupa Jonathan Cheechoo, a izabran je i branič Kurtis Foster.
Sezona se nastavlja za Medvjede 14. siječnja, na gostovanju kod Avangarda.
