U polufinalu Europskog prvenstva 2014. godine Hrvatskoj je suparnik domaćin turnira, Danska, koja brani naslov prvaka osvojen prije dvije godine u Beogradu. Skandinavci su blagi favoriti za prolaz u finale, upravo je ekipa Ulrika Wilbeka lani u Barceloni u polufinalu Svjetskog prvenstva izbacila Hrvate i poslala ih u novi boj za broncu, treću uzastopnu. Možda je napokon stigao trenutak da se izabranici Slavka Goluže nađu u prilici boriti i za najsjajnije europsko zlatno odličje, koje Hrvatskoj jedino nedostaje u bogatoj riznici medalja kroz posljednjih 20 godina.
Ove 2014. godine proslavit ćemo točno deset godina od zadnjeg hrvatskog uzdizanja na najvišu stepenicu pobjedničkog postolja. U Ateni 2004. godine Červarova Hrvatska postala je još jednom olimpijski pobjednik, no, tada se nije moglo niti pretpostaviti kako će proći čitavo jedno desetljeće bez naslova prvaka. Žetva medalja s posljednja tri velika natjecanja fantastičan je uspjeh, kakvog nije imala niti jedna druga reprezentacija, ali potrebno je samo tako malo da se Hrvatska nađe i u finalu, zašto to ne bi napokon bilo u Herningu?
“Utakmica protiv Danaca na njihovom terenu najteža je moguća na ovom turniru,” izjavio je objektivno Mirko Alilović, koji je svjestan kako će biti potrebno fantastično izdanje u obrani, uz njegovu veliku partiju, kako bi se preskočila ova prepreka. “Imamo i mi svoju šansu u polufinalu, ali morat ćemo tijekom utakmice iskoristiti svaku priliku koju će nam suparnik pružiti, ukoliko želimo pobjedu.”
Manuel Štrlek u dvoboju s Poljacima pokazao je kako je u fantastičnoj formi. Lijevo hrvatsko krilo zabilo je šest pogodaka, uz odličnu realizaciju: “Danska je favorit. Jedna su od najboljih momčadi na svijetu. Bit će puna dvorana, igraju pred svojim navijačima, njih 14 tisuća i bit će to jako čvrsta i teška utakmica. Ipak, mislim kako možemo iznenaditi ako pružimo ono najbolje od sebe. Imamo kvalitetu i odlične igrače, pokušat ćemo razveseliti navijače, ali i sebe naravno.”
“Sve nam je bonus nakon ovog ulaska u polufinale. Igramo protiv Danaca, pune dvorane, to je najbolji mogući ugođaj koji može biti. Svi protiv tebe, a na kraju pobijediš. Gdje ćeš bolje od toga?” kapetanski je poručio Igor Vori, koji je odigrao fenomenalnu utakmicu protiv Poljaka, pogotovo u obrani.
Najbolji danski igrač je svakako Mikkel Hansen, odličan šuter, ali i asistent, suigrač Vorija, Kopljara i Gojuna u PSG-u: “Igramo protiv jedne od najboljih momčadi svijeta. Imaju puno svjetskih igrača. Za mene i ostatak momčadi bit će zadovoljstvo igrati protiv Hrvatske s velikom podrškom naših navijača. Ne možemo dočekati početak utakmice.”
Prvo polufinale između aktualnih svjetskih prvaka Španjolaca i olimpijskih pobjednika Francuza na rasporedu je od 18.30 sati. Hrvati i Danci će u polufinalni obračun Europskog prvenstva od 21 sat. (Foto: Uros Hocevar/den2014.ehf-euro.com)
EHF Euro 2014., polufinala:
Španjolska – Francuska, 24. siječnja, 18.30 sati
Hrvatska – Danska, 24. siječnja, 21 sat
