Hrvatska rukometna reprezentacija okupila se u Zagrebu pod vodstvom novog izbornika Željka Babića, kako bi u narednim danima odigrala dvije kvalifikacijske utakmice protiv Norveške. Hrvatska je već osigurala plasman na idući Euro, a okršaji protiv Norvežana odlučit će o prvom mjestu u skupini i ‘povoljnijem’ ždrijebu suparnika u Poljskoj u siječnju iduće godine.

“Malo mi je čudno biti u ovoj poziciji, prvi put sam u novoj funkciji! Odradili smo prvi trening, nije bilo loše. Obveza je velika, kao i odgovornost, ali vjerujem u svoj rad i vjerujem u podršku ljudi koji su me izabrali. Cilj mi je zajedno sa svojim suradnicima i stožerom unaprijediti hrvatski rukomet”, najavio je novi izbornik.

“U dogovoru s koordinatorom Ivanom uspostavit ćemo koncept suradnje, koji bi nam donio određene rezultate na dulji period. Cilj mi je svojim radom stvoriti određenu prednost u odnosu na ostale reprezentacije. Moram biti odličan trener kako bi ostvarili dobre rezultate i kako bismo potaknuli i pokrenuli u hrvatskom rukometu stvari na bolje.”

Bilo je i boljih trenera od mene

Bivši izbornik u jednom je trenutku bio i trener u klubu i to se nije pokazalo kao dobro rješenje. Babić ne želi napraviti pogrešku već na početku svog izborničkog mandata

“Ne ostajem u Meškovu! Velika čast je što sam dobio povjerenje i da sam izbornik Hrvatske. Osobno smatram kako je bilo i boljih trenera od mene i ja svoju priliku ne smijem propustiti. Ne želim da mi jednog dana bude žao jer nisam dao sve od sebe što sam mogao, jer nisam bio maksimalno posvećen izborničkom poslu. Ne zanimaju me financije, želim biti uspješan kao izbornik i mogu reći kako novac nikada neće biti temelj mojih odluka po pitanju karijere.”

Novi koncept, više intenziteta, više rotacija

Puno puta je Babić ponovio riječ ‘koncept’, čime je najavio promjene u igri i sustavu nacionalne rukometne izabrane vrste.

“Nije za očekivati kako ćemo novi koncept igre stvoriti u ovom kratkom razdoblju, ali to nas ne opravdava i protiv Norveške moramo biti dobri. Moram vidjeti što ova momčad može taktički izvesti, ali svakako ćemo uvesti neke novine. Poradit ćemo na novim kretanjima u protunapadu i u igri na postavljenu 6-0 suparničku obranu. Hrvatska mora igrati agresivnije u obrani, trebamo puno trčati, slikovito bih rekao, do 57. minute, a onda ćemo odlučiti trebamo li usporiti ili ne!”

Nastup na Euru Hrvatska je osigurala, ali bilo bo dobro dobiti Norvežane u dva naredna kvalifikacijska susreta, kako bismo imali što povoljniji ždrijeb skupina u Poljskoj:

“Što se tiče Norveške moramo biti strpljivi, ne smijem pokleknuti njihovom pritisku i ne smijemo žuriti u napadu. Moramo imati bolju kontrolu napadačke igre, čime bismo bili bolji i u svojim obrambenim zadaćama, kako bismo primili što manje ‘jeftinih’ golova. Ukoliko ćemo promijeniti stil igre, morat ćemo više i rotirati, kako ne bismo izgubili na intenzitetu tijekom utakmice. Hrvatska treba više napadati i trebamo imati prepoznatljiv stil svih 60 minuta.”

Slavko će uvijek imati moju podršku

Babić je imao samo riječi hvale o bivšem izborniku Slavku Goluži, kojem je jedno vrijeme bio i pomoćnik na klupi reprezentacije i u Zagrebu.

“Golužu poznam dobro, bili smo i suradnici i mogu reći kako je on napravio puno dobrih stvari za hrvatski rukomet. Mogu samo reći da je bilo malo više sportske sreće u Kataru ja sada ne bih bio ovdje kao izbornik. Ono što se dogodilo njemu u četvrtfinalu protiv Poljske moglo se dogoditi svakom treneru. Tko nije gubio utakmice ne zna u kako se teškoj situaciji može naći trener za vrijeme susreta. Ponekad ne možete imati kontrolu događanja na terenu, osjetio sam to i ja kao trener. Slavko će uvijek imati moju podršku.”

Pravi igrači na pravim pozicijama

Koncept djelovanja Željka Babića imat će dva pravca:

“Moj rad imat će dva pravca djelovanja. Jedan je vezan za Euro 2018. godine koji je u Hrvatskoj, do kada mladi igrači moraju stasati kako bi bili nositelji igre, a drugi pravac djelovanja je novi koncept igre. Morali smo unijeti i malo svježe krvi, kako bismo pokrenuli nešto pozitivno. Duvnjak u svom klubu više igra lijevog vanjskog pa ćemo ga i mi tako koristiti, Drago Vuković se vraća u reprezentaciju kao srednji vanjski, koji bi trebao biti kreativan, ali koristan za naše vanjske igrače. Želim da što manje mijenjamo obranu i napad, želimo ubrzati igru i prema tome smo odredili igrače. Taktički smo izabrali igrače koji konceptualno mogu biti dobri. Imamo širi popis od 28 igrača i ja nikako ne mogu biti taj koji će ih eliminirati iz ekipe, imam preveliki respekt prema reprezentaciji. Jedina misao mi je da stavim prave igrače na prave pozicije.”

Osim Drage Vukovića, povratnik u ekipu je i Marino Marić: “Na popisu su i tri pivota, jer mi je želja pojačati napadačku igru s kružnim napadačem. To će nam sigurno biti jedna od promjena za budućnost. Zato je pozvan Marino Marić, koji je odličan u tom ofenzivnom dijelu. Željko Musa je sada u drugom planu, on je igrao većinom obranu, ali u novom konceptu imamo i dalje ‘specijalca za obranu. Jakov Gojun svojim kvalitetama može biti od koristi ovoj momčadi, bez obzira na minutažu.”

Savjest nam je mirna

Najbolji pivot svijeta Renato Sulić ostaje i dalje izvan reprezentacije: “Obavili smo razgovor i moramo poštivati njegovu odluku, on ima drugačije planove. Ostao je pri svom kako neće igrati za reprezentaciju i naša savjest je mirna po tom pitanju.”

Babić mora biti svjestan kako se, nakon Line Červara i Slavka Goluže, od njega očekuju medalje s Hrvatskom

“Neozbiljno bi bilo od mene prognozirati što će se dogoditi, nije to vremenska prognoza. Ne znam koliko će biti potrebno vremena kako bismo uspostavili svoj novi koncept. Vrijeme će pokazati hoće li naš rad donijeti rezultate.”

Izbornik, kao i uvijek, odgovara za rezultat

Alfa i omega hrvatskog rukometa Zoran Gobac bio je kratak na predstavljanju novog izbornika:

“Novom izborniku želim svu sreću, kao i njegovom pomoćniku, bivšem kapetanu i Ivanu, koji će preuzeti dio mojih obveza u muškom rukometu. Nemojte očekivati čuda u ovih prvih deset dana, jer pred nama je dug i naporan rad. Ne bojimo se za budućnost, a stožer će imati maksimalnu podršku, baš baš kao što to i zaslužuje zbog predanog rada. Uveli smo drugačiju koncepciju i organizaciju posla nego što je to bilo do sada, a tek ćemo vidjeti kako će to funkcionirati. No, na kraju, izbornik je taj koji odgovara za rezultat.”

Babićeva ‘nova’ Hrvatska imat će se prilike prezentirati u dva kvalifikacijska ogleda protiv Norveške, u srijedu i nedjelju, a iako u ovo kratko vrijeme novi izbornik sigurno neće moći sprovesti sve svoje ideje, bit će znakovito vidjeti u kojem smjeru će krenuti rukometna reprezentacija nakon odlaska Slavka Goluže.

Za utakmice s Norveškom nacionalnoj izabranoj vrsti su na raspolaganju Mirko Alilović, Ivan Pešić, Manuel Štrlek, Antonio Kovačević, Zlatko Horvat, Ivan Čupić, Igor Vori, Marino Marić, Ilija Brozović, Marko Kopljar, Luka Stepančić, Domagoj Duvnjak, Ivan Slišković, Jakov Gojun, Drago Vuković i Igor Karačić. Zbog problema s ozljedom upitan je nastup Marka Kopljara pa je ekipi priključen i Luka Šebetić.