Hrvatska rukometna reprezentacija pod vodstvom Željka Babića i njegova pomoćnika Pere Metličića poražena je na gostovanju u Norveškoj, u susretu trećeg kola kvalifikacija za odlazak na Europsko prvenstvo u Poljskoj. Norvežani su na kraju slavili s minimalnih 27:26, a Hrvatska je uz suzdržanu igru, dobru partiju Alilovića i nekoliko promašenih izglednih situacija i pogođenih vratnica ipak doživjela ‘samo’ minimalan poraz.
Posljednji napad na utakmici imala je Hrvatska, no, udarac Stepančića obranio je domaći vratar, za veliku feštu norveških igrača i njihovih navijača u punoj dvorani u Stavangeru.
Kod Hrvatske je najviše zabio Ivan Čupić, precizan je bio pet puta, a četiri je dodao Manuel Štrlek. Domagoj Duvnjak, Luka Stepančić, Zlatko Horvat i Igor Karačić dodali su svaki po tri pogotka. U redovima Norveške istaknuli su se Sander Sagosen i Espen Lie Hansen s pet golova svaki.
Babić je u utakmicu krenuo s Alilovićem na vratima, koji je na kraju proglašen i igračem utakmice s 37 posto uspješnosti obrana, Čupić i Štrlek bili su na krilima, Brozović je bio na crti dok su prema najavama u vanjskoj liniji s lijeva na desno bili Duvnjak, Vuković i Stepančić.
Slaba igra u obrani i čak 17 primljenih golova na poluvremenu (17:12) su hrvatske navijače, koji su odlaskom Goluže očekivali jednu agresivniju obrana s puno kontakta, ali defenziva nije funkcionirala i stručni stožer sigurno nije bio zadovoljan izvedbom svojih igrača. U nastavku je Norveška otišla i na +5, ali do 43. minute naši rukometaši dolaze do izjednačenja. S 22:22 ulazi se i u zadnjih deset minuta, ali umjesto da Hrvatska napravi ključni korak i svojom kvalitetom slomi otpor domaćina, Norvežani su uspješno sačuvali mirnoću i razliku do kraja dvoboja.
Priliku za popravni ispit Babić i Metličić imaju već u nedjelju, kada ova ista Norveška dolazi u varaždinsku Arenu. Dvoboj je na rasporedu od 17.15 sati, a hrvatski rukometaši i stručni stožer očekuju veliku podršku u prvoj domaćoj utakmici na početku novog mandata.
U drugoj utakmici naše skupine Nizozemska je slavila u Turskoj s 23:30. Na ljestvici vodi Norveška sa sve tri pobjede, no, na kraju se gleda međusobna gol-razlika opa bi pobjeda u Varaždinu s dva i više razlike trebala biti dovoljna za osvajanje prvog mjesta i lakši ždrijeb skupina na Euru u Poljskoj na početku 2016., olimpijske godine. (Foto. HRS)
Kvalifikacije za Euro 2016:
Norveška – Hrvatska 27:26 (17:13)
Hrvatska: Alilović (37 posto), Pešić; Kovačević, Marić, Duvnjak 3, Stepančić 3, Kopljar 2, Vori, Gojun, Horvat 3, Vuković 2, Karačić 3, Štrlek 4,
Čupić 5, Slišković 1, Brozović; izbornik: Željko Babić
