Najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić u obranu naslova pobjednika US Opena kreće s pozicije devetog nositelja, protiv još uvijek nepoznatog suparnika iz kvalifikacija.

Ivo Karlović je postavljen za 21. nositelja te će u prvom kolu igrati protiv Argentinca Federica Delbonisa, 63. tenisača svijeta, kojeg je lani porazio u jedinom međusobnom dvoboju. Borni Ćoriću ždrijeb je dodijelio gotovo najtežeg mogućeg suparnika, dvostrukog pobjednika i bivšeg najboljeg tenisača svijeta Rafaela Nadala, kojeg je svladao lani u četvrtfinalu Basela.

Ivan Dodig u pojedinačnoj konkurenciji još uvijek se bori u kvalifikacijama, a suparnik mu je na posljednjoj prepreci za ulazak u glavni ždrijeb mlada njemačka nada, Alex Zverev.

Mirjana Lučić-Baroni u prvom kolu igra protiv neke od kvalifikantica, dok će u slučaju prolaza u drugom za suparnicu imati izgledno najbolju tensiačicu svijeta, Serenu Williams.

Ana Konjuh igrat će protiv Njemice Tatjane Marije, 66. tenisačice svijeta, dok su u posljednjem kolu kvalifikacija Tereza Mrdeža i Petra Martić.

“Povratak U New York pobuđuje memorije koje ću pamtiti cijeli život. Dolazak na ovaj terene US Opena mi daje dodatnu veliku motivaciju za ovu godinu. Dolazim kao branitelj naslova, prvi put imat ću takvo iskustvo za mene u karijeri. Osjećam pozitivan pritisak i mislim da će mi to donijeti dodatan vjetar u leđa da nastavim tamo gdje sam prošle godine završio, kada sam igrao svoj najbolji tenis,” poručio je odlično raspoloženi Čilić nakon ždrijeba.

“Sigurno je kako će mi puno značiti za cijelu karijeru kao novo iskustvo. S formom sam dosta zadovoljan, ove godine nije to bilo na visokoj razini kao prošle, ali ozljeda me dosta vratila unatrag. Ali, zadnjih mjeseci forma je u usponu, iz dana u dan igram sve bolje i nadam se kako će prava forma, gdje bih mogao zablistati, biti baš ovdje na US Openu,” dodao je Marin.

Pripreme su bile intenzivne: “Velika koncentracija prije početka bila je da pokušam igrati na način kako sam igrao i lani za vrijeme US Opena. To će biti najveći plus koji će mi davati smjernice. Osjećam se fizički jako dobro, pozitivan sam, a što se tiče igre, osjećam da je tu, na treninzima igram jako dobro. Pokušat ću biti što opušteniji narednih dana i tijekom cijelog turnira, jer osjećam kako mi to daje najviše elana u mojoj igri i da mi to daje najveći vjetar u leđa. Pokušat ću se koncentrirati na to i s vjerom ući u turnir da mogu doći daleko.”

Još uvijek Čilić ne zna tko će mu biti prvi suparnik: “Ne znam još ime, bit će netko iz kvalifikacija. Prvo kolu je uvijek nezgodna prepreka na Grand Slamu, ali dosta će ovisiti o meni i mojoj pripremi. Bit ću koncentriran na sebe i na svoju igru te pokušati odigrati kako sam zamislio, što mi može donijeti najveći dobitak tijekom turnira.” (Foto: Twitter)