Najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić sigurno je krenuo u obranu naslova na posljednjem Grand Slam turniru sezone, US Openu.

Prvi suparnik bio mu je argentinske kvalifikant Guido Pelle, 94. tenisač svijeta, kojeg je svladao u tri seta, a bilo je 6:3 i dva puta po 7:6.

Iako kao pobjednik nije otvorio turnir na centralnom Arthur Ash terenu, nego na Louis Armstrong stadionu, drugom po veličini u Flushing Meadowsu, Čilić je mirno odradio posao i u ključnim trenucima odigrao onoliko koliko je trebalo za pobjedu.

U prvom setu odluka je pala nakon jednog oduzetog suparničkog servisa, u drugom je Marin odlično odigrao 13. igru u kojoj je suparnika ostavio na tri poena, dok je u trećem ipak imao malo problema. Izgubio je servis, ali je nadoknadio zaostatak i u tie-breaku ponovno demonstrirao svoju kvalitetu.

“Ulazak u Grand Slam pobjedom u tri seta daje višak samopouzdanja za nastavak. Bio je težak meč, po prvi puta u karijeri sam ušao u Grand Slam kao branitelj naslova, jedno novo iskustvo. Bio sam nervozan, to moram priznati. Nije bilo jednostavno ući na teren i biti maksimalno opušten. Pokušao sam se koncentrirati na igru. Zadovoljan sam sa servisom koji je bio fenomenalan i drago mi je da sam riješio meč u tri seta i bez previše potrošene energije,” rekao je Marin nakon pobjede.

“Osjećam se dobro na terenu, cijeli prošli tjedan odradili smo puno treninga. Aklimatizirao sam se, iako je sada bila puna veća vlažnost i temperatura. Bili su brži uvjeti, imao sam malo problema na reternu, ali sam u ključnim trenucima igrao jako, jako dobro, posebno u drugom i trećem setu, tie-breaku, kada sam odigrao gotovo besprijekorno,” dodao je aktualni US Open šampion.

U drugom kolu Čilića će igrati protiv ruskog kvalifikanta Donskoja.

“Igrao sam lani s njim u Moskvi, bio je meč u tri seta. Može odigrati dobro, ali je kvaliteta na mojoj strani. Trebam ući maksimalno angažirano, ići za poenom, dobro servirati i mislim da mogu do pobjede,” najavio je.

Zanimljiva vijest ispadanje prošlogodišnjeg finalista Nishikorija, koji nalazio u Čilićevom dijelu ždrijeba pa do reprize lanjskog finala u ovogodišnjem četvrtfinalu neće doći.

“Očekivali su svi da će proći, ali Paire je izrazito neugodan igrač, koji je nedavno protiv Đokovića odigrao je kvalitetan meč. Njegova igra oscilira, ali može biti opasan kada je u dobroj formi,” zaključio je Čilić. (Foto: USTA/Pete Staples)