Povijesnu utakmicu odigrali su hrvatski rukometaši, utakmicu koja se odigra jednom u životu! Nakon slavlja Norvežana nakon Francuza Hrvatskoj je bila potrebna pobjeda od 11 i više golova prednosti protiv domaćina Poljaka, pred 15 tisuća navijača u Krakowu. Čudo se dogodilo!

Hrvatska je slavila s apsolutno nevjerojatnih, nestvarnih, senzacionalnih 37:23 te je tako izborila polufinale i borbu za medalje.

Fenomenalno je hrvatska rukometna reprezentacija otvorila dvoboj protiv Poljaka. Priliku je među vratnicama napokon od prve minute dobio Ivan Stevanović, koji je sjajnim intervencijama potvrdio kako je zasluženo stigao u Poljsku. Branio je udarce Poljaka s vanjskih pozicija, skinuo je dva sedmerca i jedan je od najzaslužnijih što smo u prvih 30 minuta stigli do velike prednost. Bio je na spektakularnih 70 posto i ukupno devet obrana u prvom dijelu.

Još dan nije bilo promašenog penala Čupića, dva probijanja Sliškovića i nekoliko nepotrebnih tehničkih pogrešaka, hrvatski rukometaši bi u nastavak utakmice ušli i s puno većim vodstvom nego što je na semaforu bilo 15:10. Raspoložen je bio Štrlek, zabijao je i Slišković s devet metara, dio odgovornosti preuzeo je i mladi Šebetić, no, dobra igra u obrani, čak i kada smo imali dva igrača manje, bila je glavni forte Hrvata. Prvi gol smo primili u desetoj minuti, a tek smo u drugom dijelu prvog poluvremena dopustili poljskim rukometašima da ipak uhvate kakav takav priključak, iako su bili zreli za rezultatsku katastrofu, baš kao i Island ili Makedonija.

Otvaranje drugog dijela bilo je kao iz snova, rukometno savršenstvo u kojem smo šokirane Poljake punili sa svih pozicija. Štrlek, Horvat s nekoliko sjajnih golova, Kopljar, bili su jednostavno fenomenalni.

Nevjerojatan je bio rezultat na semaforu u tim minutama –  23:10 i više nego dovoljna razlika za ulazak u polufinale.

Obrana je bila jednostavno neprelazna i Poljaci su nakon serije od sedam naših uzastopnih golova prvi gol dali nakon deset minuta drugog dijela. Sredinom drugog poluvremena preko Horvata bilo je nestvarnih 26:12. Gdje je stao Zlaja nastavio je Marić i s dva uzastopna pogotka s crte otišli smo i na +15, a golovima Štrleka i na 30:13!

Nakon toga smo stali, Poljaci su iskoristili naš umor i opuštanje te su s pet uzastopnih golova unijeli nervozu u naše redove. Ipak, prevladali smo krizu, važne golove je zabio Čupić, pogodio je i Marić za 34:20, na ulasku u posljednjih pet minuta.

Nakon gola Sliškovića, probijanja Poljaka u napadu i prvog gola na utakmici Duvnjaka za 36:21, sve je bilo jasno i prije kraja!

Svaka čast, Hrvatska!

Kod Hrvatske su najbolji bili Manuel Štrlek s 11 golova, Marino Marić je postigao sedam, a Zlatko Horvat peti golova, dok je vratar Ivan Stevanović imao 13 obrana.

U polufinalu će hrvatski rukometaši u Krakowu igrati protiv Španjolske 29. siječnja u petak u 21 sat, dok će u drugom igrati Norveška i Njemačka.

Hrvatska: Mirko Alilović, Ivan Stevanović (13 obrana), Manuel Štrlek 10, Antonijo Kovačević, Ivan Čupić 4, Zlatko Horvat 5, Marino Marić 7, Marko Kopljar 3, Domagoj Duvnjak 1, Igor Karačić, Luka Cindrić, Marko Mamić, Ivan Slišković 4, Jakov Gojun, Luka Šebetić 2, Krešimir Kozina