Hrvatsku nogometnu reprezentaciju danas od 18 sati u Osijeku čeka prijateljska utakmica protiv Izraela, prva u sklopu priprema za skorašnji Euro u Francuskoj.

Deseti put Hrvatska igra u Gradskom vrtu, tamo nikad nije poražena, a bit će to ukupno deveti međusobni okršaj s Izraelcima, uz sedam dosadašnjih hrvatskih pobjeda i jedan remi

Izbornik Ante Čačić neće na raspolaganju imati ozlijeđene Pjacu i Rakitića, Andreja Kramarića nije niti pozvao, kao niti jednog klasičnog lijevog bočnog igrača pa će biti zanimljivo vidjeti kakvu će formaciju predstaviti hrvatskim navijačima.

“Ostaje žal što Rakitić neće sudjelovati u ova dva susreta. Nadam se da će uskoro, već sljedeći tjedan, biti spreman za nastupe uključujući i El Clasico, a na toj je poziciji Hrvatska bogata klasnim igračima te ćemo je pokriti igračima koje imamo na dispoziciji”, najavio je.

“Pokušat ćemo vidjeti što možemo bez ljevaka u zadnjoj liniji te ćemo pokušati provući igru s tri stopera, kako bismo omogućili igru s dvojicom napadača jer su i Mandžukić i Kalinić u odličnoj formi”, naglasio je Čačić.

“Ove dvije utakmice ulazak su u finalne pripreme za EP i moramo si napraviti natjecateljski podražaj, postaviti igračima zahtjeve da bismo saznali kako možemo funkcionirati u Francuskoj. Zato smo i poveli ovaj broj igrača, da što više sudjeluju u utakmicama, a oni koji bi manje sudjelovali više bi izgubili nego dobili”, objasnio je izbornik.

“Za Osijek me vežu lijepe uspomene, rado dolazim, a hrvatska reprezentacija uvijek je srdačno primljena. Igračima nije nikakav problem doći u Osijek, tu ih uvijek čeka poticajna atmosfera i oni će znati uzvratiti dobrom igrom”, kaže Čačić.

Atmosferu u Osijeku istaknuo je i kapetan Darijo Srna

“Uvijek je lijep osjećaj doći u Hrvatsku, pogotovo u Slavoniju i Osijek. Uvijek imamo lijepu i pozitivnu atmosferu, nema zvižduka, 90 minuta se bodri reprezentacija, kao što bi trebalo biti svugdje. Napokon imamo malo mira, bez povišenih tenzija natjecateljskih utakmica, makar smo došli napraviti dobar rezultat. Došli smo i napraviti dobar ugođaj unutar i oko reprezentacije te se korak po korak pripremiti za ono što nas čeka u Francuskoj”, najavio je Srna.

“Za reprezentaciju uvijek imamo motiva. Dio igrača iz Europe možda je i malo umoran, no imamo mladih koji mogu preuzeti teret i koji predstavljaju budućnost. Naravno, svi će zaboraviti umor kada čuju hrvatsku himnu. Bitno je izvući pozitivan rezultat i da ne bude ozlijeđenih igrača”, naglasio je.

Nagradu navijača Vatrena krila za prošlu je godinu dobio Ivan Rakitić, koji je vukovarskom gradonačelniku uručio ček na 75.000 kuna, svoj osobni dar za obnovu vukovarskog vodotornja, simbola obrane grada.

“Ovo je poseban, vrlo bitan trenutak za mene, vidio sam učinak svojih kolega koji su primali ovaj trofej. Uspješni smo, igramo u velikim klubovima, no ovo priznanje čini me sretnim poput malog djeteta. Sjećam se kada sam kao malo dijete pratio naše igrače i utakmice, a nezaboravan mi je trenutak kada sam ocu rekao da sam odlučio igrati za Hrvatsku. Posvađao sam se i danas s liječnikom jer sam želio igrati i protiv Izraela i Mađarske, želio sam da mi dozvoli, no zdravlje je ipak ispred svega. Ne sumnjajte u mene, u sve nas, dat ćemo sve od sebe i uložiti maksimalan trud, borit ćemo se da budemo što bolji i uspješniji. Zajedno to možemo, da budemo najjači u Francuskoj”, poručio je dobitnik Vatrenih krila.

Nakon dvoboja s Izraelom Hrvatska u subotu igra pripremni dvoboj s Mađarskom u Budimpešti.

Europsko prvenstvo na rasporedu je od 10. lipnja do 10. srpnja, a Hrvatska je smještena u skupini D sa Češkom, Turskom i Španjolskom.