Europsko prvenstvo u futsalu 2014. godine održava se u Belgiji, u Antwerpenu, a Hrvatska nakon pobjede u doigravanju protiv Slovačke nastupa u Skupini D, zajedno sa Španjolskom i Češkom.
Prvi nastup imat će Hrvati u srijedu, 29. siječnja, protiv aktualnog prvaka Španjolske. Izabranici Mate Stankovića sa Španjolcima su se susreli i u kvalifikacijama prošlog ožujka, kada su poraženi 10:0.
“Napravili smo veliku stvar već samim plasmanom na EP kroz kvalifikacije, nakon 16 godina, te ćemo pošteno odigrati obje utakmice i nadam se da ćemo biti nagrađeni. Nećemo kalkulirati, a kroz psihičku pripremu radili smo i na mentalitetu, da ne potonemo i da ne dođe do raspada sistema. Nadam se da smo izvukli pouke iz ožujka, da ćemo neke stvari drugačije odraditi i da će rezultat biti mnogo bolji”, najavio je hrvatski izbornik.
Završni dio priprema Hrvati su odradili u Novigradu: “Najviše smo snimali protivnike i tražili ono što najbolje rade, poput španjolskih prekida. Dogovarali smo kako što riješiti, a pri kraju priprema posvetili smo se uigravanju”.
Druga utakmica u skupini, protiv Češke, na rasporedu je 31. siječnja i mogla bi biti odlučujuća za mjesto u četvrtfinalu.
“Česi imaju snažan kolektiv, i desetak sličnih igrača. Nisam uvjeren da su bolji, makar su po rejtingu ispred nas. Bit će odmorni, no vjerujem da to neće biti presudno. Šanse su barem 50-50. Gledali smo ih često, tražili njihova težišta igre, ali teško je u futsalu uvijek predvidjeti što će se događati”, komentirao je Stanković.
Hrvatska je reprezentacija prije dvije godine, na domaćem terenu u Zagrebu i Splitu, uspjela izboriti polufinale. Kako izbornik uspoređuje tadašnju i sadašnju momčad?
“Opet smo najmlađi, ali napredovali smo u organizaciji i ne mislim da smo na nečemu izgubili. Momčad je rasla iz utakmice u utakmicu i sve pokazuje da smo na pravom putu. Nitko osim Španjolske, Portugala, Rusije i tih vrhunskih momčadi ne može reći da je bolji od Hrvatske”.
Kako povećati širinu kadra, odnosno omogućiti veći broj kvalitetnih igrača za nacionalnu selekciju?
“Pokušali smo s češćim okupljanjima, moramo poboljšati rad s mlađim uzrastima, treba razmisliti o aktivaciji U-21 reprezentacije… nema ništa bez potpore i rada u klubovima, ništa osim sedam treninga tjedno nije ozbiljan posao. Moramo poboljšati ligu te povećati broj klasnih igrača”, odgovorio je Stanković.
Pravo nastupa protiv Španjolske, zbog suspenzije, nema Jakov Grcić.
Hrvatski vratar Ivo Jukić imat će puno posla u dvoboju protiv Španjolaca, no, pravi ispit trenutne kvalitete Hrvatske bit će dvoboj protiv Češke: “Mi i Česi slične smo momčadi po rejtingu i razini igre. No, u velikoj smo prednosti na području individualne kvalitete jer oni jednostavno nemaju igrača poput Marinovića, Novaka ili Jelovčića. Odigramo li na visokoj razini i uspijemo li na terenu individualnu kvalitetu pretvoriti u prednost, utakmica bi trebala otići u našem smjeru”, ističe Jukić.
Prije dvije godine, Hrvatska je kao domaćin europske smotre stigla do polufinala: “Ovo je manje-više ista momčad, s jednakim nositeljima igre, a naša je prednost što su ti igrači skupili dodatno iskustvo”.
Franco Jelovčić bit će jedna od uzdanica izbornika Stankovića: “Nadamo se prolasku skupine, a u četvrtfinalu bismo mogli na Italiju, jednu od najboljih momčadi. Česi će imati više odmora, no ne treba razmišljati o tome, svi moraju biti igrati na EP-u koliko god treba. Moramo dati 100 posto i protiv Španjolske i protiv Češke.”
Ključna utakmica za prolazak u četvrtfinale trebala bi biti druga po redu, protiv Češke, 31. siječnja.
“Pobijedili smo ih prije dvije godine, ali jako ih cijenimo i poštujemo. Ne možemo tvrditi da smo bolji od njih, no uz pravi pristup na ovom natjecanju možemo biti bolja momčad, makar će biti jako teško”, kaže Jelovčić.
Susret Hrvatske i Španjolske počinje u 18.30 sati, u Lotto Areni u Antwerpenu.
