Pred hrvatskom rukometnom reprezentacijom izuzetno je bitna utakmica na Europskom prvenstvu u Poljskoj. Nakon debakla protiv Francuza stižemo na okršaj s domaćinom, koji lovi prolaz u polufinale.

Ulazak Hrvatske u borbu za medalje graniči sa znanstvenom fantastikom, potrebna nam je pobjeda Norvežana nad Francuzima i naše slavlje nad Poljacima s 11 golova viška!

Ipak, prije svega, izbornik Željko Babić, stručni stožer i hrvatski reprezentativci prije svega moraju misliti na svoju izvedbu, popravak kvalitete i dojma nakon teškog poraza od aktualnih europskih, svjetskih i olimpijskih prvaka.

Poljaci su nam dužnici s prošlogodišnje svjetske smotre u Kataru, gdje su nas eliminirali u četvrtfinalu i pred novim izbornikom je veliki izazov, pokazati kako je reprezentacija pod njegovim vodstvom napredovala pod njegovim vodstvom. Ukoliko ponovno nećemo dobro izgledati na terenu, kao protiv Norvežana i Francuza, hrvatski ljubitelji rukometa bi se mogli priupitati ima li smisla nastaviti u smjeru u kojem reprezentaciju sa svojim idejama vodi Babić.

Poljake na terenu predvodi Michal Jurecki, koji je s 32 pogotka, baš kao i Kiro Lazarov, u ovom trenutku najbolji strijelac Eura. Manuel Štrlek je na 24 postignuta gola, ali s 80 posto uspješnosti predvodi prvih 20 topnika natjecanja u Poljskoj. U svim ostalim statističkim kategorijama hrvatskih reprezentativaca nema pri vrhu. Duvnjak je s 4,2 asistencije po utakmice tek deveti dodavač Eura, no, Babić mu je u viziji svog sustava davao premalo minuta u napadu. Obrambeni specijalac  Jakov Gojun, koji je redovito na prošlim natjecanjima bio na vrhu, sada je tek četvrti bloker prvenstva.

Istaknuo se jedino Ilija Brozović, kojeg će u posljednje dvije utakmice zamijeniti Krešimir Kozina, sa šest isključenja i tri žuta kartona zarađena u dosadašnjim utakmicama te se nalazi na vrhu kažnjenih igrača.

Mirko Alilović je pri dnu uspješnosti vratara s 27 posto obrana, dok je Stevanović malo bolji (33 posto), ali je na vratima proveo puno manje vremena od Alilovića. Čuvare mreža na ovo Euru predvode Šterbik i Omeyer, koji su blizu 40 posto uspješnosti.

Hrvatska je nakon 2002. godine nastupala u polufinalima svih Europskih prvenstva, nedostaje zlatna medalja, ali imamo tri četvrta mjesta, broncu i dva srebra. Babić će sada sasvim vjerojatno prekinuti taj sjajan niz prisustva Hrvatske u europskom rukometnom vrhu, međutim, i za njegovu je budućnost važno hoćemo li u konačnici ući u borbu za peto ili sedmom mjesto na ovom Euru.

U prvoj utakmici naše skupine od 16 sati će u veliku bitku za ostanak u utrci za olimpijske kvalifikacije Makedonija Ivice Obrvana i Bjelorusija, u 18.15 za polufinale igraju Norveška i Francuska, dok je derbi Poljaka i Hrvata pred više od 14 tisuća vatrenih domaćih navijača na rasporedu od 20.30 sati.