Hrvatska nogometna reprezentacija večeras od 20.45 sati na Maksimiru protiv Turske započinje svoj kvalifikacijski put prema Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine.

Dvoboj će se odigrati pred praznim tribinama, zbog kazne Fife, nakon ovogodišnjih prijateljskih utakmica protiv Izraela u Osijeku i Mađarske u Budimpešti.

“Hrvatska je jaka te osim ozljede Subašića i oproštaja Srne praktično nepromijenjena, diše i djeluje kao momčad čija kvaliteta nije upitna i vjerujem da ćemo gledati dobru utakmicu i na kraju biti radosniji. Rakitić je s nama, dobro je raspoložen, nije nov u momčadi i neće biti nikakav problem što ga nije bilo nekoliko dana na pripremama. Lovre Kalinić je već branio za Hrvatsku, u kontinuitetu dobro brani u klubu, dugo je u reprezentaciji i spreman je odgovoriti zahtjevima ove utakmice,” najavio je izbornik Ante Čačić.

Vatreni su protiv Turske igrali na ovogodišnjem Euru u Parizu, slavili su 1:0 pogotkom Modrića, ali su u potpunosti nadigrali suparnika.

“U Parizu smo bili bolji i zasluženo pobijedili, ali nije bilo nimalo jednostavno. Svaka utakmica nosi nešto novo, i sutra će biti drugačija utakmica – pred praznim stadionom, u ambijentu na koji nismo navikli ni mi oni. No, ne možemo tu ništa promijeniti, a obje se momčadi vole nadigravati i nadam se dobroj, zanimljivoj utakmici s pozitivnim ishodom za nas. Nadam se da ćemo biti na pravoj razini, pokazati pravo lice i pružati igre kao na Euru”, naglasio je novi kapetan Hrvatske, Luka Modrić.

Izbornik očekuje opasnog i motiviranog suparnika…

“Ni slučajno ne smijemo ući u priču da Turska nije na razini na kojoj bi trebala biti. Bit će dobra, borbena, ambiciozna i danas ne postoji nogometna zemlja koja ne može naći 15 dobrih nogometaša i napraviti dobar rezultat. Ne smijemo se povoditi za onime što je bilo na otvaranju EP-a, moj kolega Terim zna svoj posao i imamo puno poštovanje prema Turskoj. Sigurno nas ne čeka preslika utakmice iz Francuske, a priča o oslabljenoj Turskoj ide im na ruku jer će imati manji pritisak.”

Hrvatska ima bogatu povijest okršaja s Turcima!

Radosno se sjećamo pobjede s Eura 1996. golom Vlaovića i u dodatnim kvalifikacijama za plasman na Euro 2012. godine…

U srcima hrvatskih navijača posebno je bolna uspomena na tursko slavlje u Beču, u četvrtfinalu Europskog prvenstva, nakon legendarne drame u produžecima i penalima.

Današnja reprezentacija Turske nema velikih zvijezda, alim na klupi je njihov najbolji stručnjak, Fatih Terim…

“Nije pozvano nekoliko važnih igrača s Eura i to će im možda biti hendikep, no većina je opet u reprezentaciji, uz nekolicinu mlađih što će im biti dodatni poticaj, dodatna energija. Izostanak igrača poput Turana neće nam mnogo olakšati posao, Turska je velika nogometna nacija, s mnogo kvalitete i čeka nas teška utakmica”, istaknuo je Modrić za kraj.

U našoj kvalifikacijskoj skupini I igraju Ukrajina i Island te Finska i Kosovo.

Svjetsko prvenstvo u Rusiji izborit će izravno samo pobjednici grupe, dok će osam od devet najboljih drugoplasiranih u dodatne kvalifikacije.