Hrvatsku nogometnu reprezentaciju narednog tjedna očekuju dvije izuzetno neugodne utakmice na gostovanjima kod Azerbajdžana Roberta Prosinečkog i Norveške, a koje bi mogle našu reprezentaciju pogurnuti prema Europskom prvenstvu u Francuskoj. Hrvatska je, bez obzira na kaznu Uefe zbog poljudske svastike i oduzimanje jednog boda, i dalje vodeća u ovoj skupini s 13 bodova, bod ispred Italije i tri ispred Norveške.

Izbornik Niko Kovač na okupljanju nacionalne izabrane vrste u Zagrebu najavio je ogled u četvrtak od 20 sati u Bakuu. Hrvatska je u Osijeku deklasirali istog suparnika, no, sada je situacija ipak malo drugačija, od kada je njihovu reprezentaciju preuzeo Prosinečki.

“Okrenut će se utakmica za 180 stupnjeva, Robert ih je posložio na impresivan način i unaprijedio njihovu igru. Oni su ekipa koja je agresivna, čvrsta i kompaktna, u fazi obrane se brane sa svim igračima. Bit će teška utakmica, čekaju nas teški vremenski uvjeti, 35 stupnjeva, velika vlaga. Neće biti jednostavno, njihova dva kluba su u Europskoj ligi, što potvrđuje razvoj njihovih igrača. Međutim, optimist sam, nadam se pobjedi, ali siguran sam kako se nećemo prošetati.”

Zdravstveno stanje u ekipi je zadovoljavajuće: “Nadam se kako ćemo svi biti zdravi, Lovren se požalio na lakšu ozljedu, Brozović je dobio udarac prošlog tjedna, ali posljednju utakmicu je igrao. Liječnik kaže da će sve biti u redu.”

Nakon okupljanja u ponedjeljak, u utorak se već putuje u Azerbajdžan i neće uopće biti vremena za treninge: “Nemamo uopće vremena. Ali, nadam se kako smo imali dovoljno vremena do sada, da su igrači upijali ono što se od njih tražilo i kako će sve što smo pokazali kroz ranije utakmice pokazati i sada i da će nam to koristiti.”

“Nećemo se žaliti, tako je svima,” dodao je Kovač.

Izbornik još uvijek ne razmišlja o Norvežanima: “Sto posto smo koncentrirani na Azerbajdžan, iduća utakmica nam je sada najteža utakmica i nakon te utakmice znat ćemo kako ćemo igrati protiv Norveške.”

Sramotna svastika na Poljudu ostavila je traga i an stožeru i na igračima: “Tužni smo, razočarani. Igrači su u šoku. Taj bod kojeg su nam oduzeli, zaradili smo ga na terenu. Zaslužili smo ga, nismo ga ukrali. U konačnici je nogomet izgubio. Žalili smo se, nada se kako ćemo ga dobiti natrag, ali ovo će biti poticaj igračima da još više zapnu, da pokažemo dišpet, inat. Onda smo neugodna ekipa svima i nadam se kako ćemo to pokazati u ove dvije utakmice. Igrači su svjesni što im donosi Europsko prvenstvo.”

Nije dvoboj Žutog i Nike

Kovač je istaknuo kako utakmica protiv Azerbajdžana za njega nema posebno značenje zbog činjenice kako je s druge strane Prosinečki: “Ne, ne gledam iz tog kuta. Igra Igraju Azerbajdžan i Hrvatska, ne igraju Robert i Niko. Nije to dvoboj između Žutog i Nike i to će ostati tako.”

Cilj su dvije pobjede, ali izbornik bi možda bio zadovoljan i s četiri boda: “Ovisi kako ćemo igrati, koliko ću biti zadovoljan. Željeli bismo da u dvije utakmice osiguramo mjesto na Euru, ali imamo još dvije utakmice u završnici kvalifikacija. Primarni cilj je Azerbajdžan, idemo na pobjedu, a na koncu ćemo vidjeti hoćemo li to ostvariti ili ne.” 

Potvrda hrvatskog nogometnog talenta

Za hrvatske igrače se u ovom prijelaznom roku potrošilo više od 80 milijuna eura odšteta na transferima: “Dokaz je to kako naši igrači imaju veliki rejting na svjetskoj razini. To samo potvrđuje hrvatski nogomet, potvrđuje kako imamo talenta. Kada vidimo u kojim klubovima igraju, srce nam skače do nebesa. Daj Bože da ih bude još više. No, kada dođete u veliki klub niste ništa još napravili, sada se treba dokazivati svaki trening. Veća je odgovornost na igračima, veliko opterećenje.”

Kovač već otprilike zna kako će izgledati sastav: “Imam slatke brige, svi zdravi, a imam i percepciju kako će to izgledati.”

Lovren je na reprezentativno okupljanje stigao s problemima iz kluba. Loša igra, pogreške, problemi s navijačima Liverpoola sigurno su utjecali na njegovu psihu: “Nisam razgovarao s njim, popričat ćemo sigurno. Nije najbolja situacija, nije korektno od navijača, jer svi žele dati maksimum. Ipak je ovo samo sport, nogomet, ništa više, ništa manje od toga.”

Mandžukić u Juventusu nije najbolje krenuo, upisao je dva poraza na početku sezone bez postignutog gola: “Iznenađen sam što je Juventus loše krenuo, nakon uspješne sezone nije uvijek jednostavno krenuti istim pravcem. izgubili nekoliko igrača, treba se tek uštimati.”

Manjina je dobila što je htjela

U Azerbajdžanu i Norveškoj neće biti organiziranih hrvatskih navijača: “Oni nam znače sve, uvijek su nam bili podrška, žao nam je što je ovakva odluka donesena. Mi smo oštećeni, mi koji smo na terenu i navijači. Nažalost manjina škodi i oni su dobili što smo htjeli. Kažnjeni svi pravi navijači koji bi htjeli ići u Norvešku i Azerbajdžan. Ne možemo ništa puno više napraviti, to je stvar drugih institucija, države, da nam ona pomogne. Sve generacije će u narednim godinama imati iste probleme, ako nam ne pomognu institucije.”

Kovač je još jednom poslao poruku: “Već smo puno puta apelirali da se prestane s takvim ponašanjem. Ne znamo što nas čeka, a teško je ne razmišljati o tome. Pritisak je to. Volio bih da nam Uefa vrati bod, ali može se dogoditi da nam još oduzmu koji bod, da nas se izbaci i sve to su stvari o kojima moramo nažalost razmišljati.”

Okrenuo se Kovač i domaćim klupskim europskim uspjesima. Dinamo će ove sezone u Ligi prvaka igrati protiv ‘njegovog’ Bayerna: “Čestitam Dinamu na ulasku u Ligu prvaka, dobili su što su htjeli i neka sada uživaju. Neće im biti lako, ali igrati protiv ovakvih protivnika velika je stvar. Čestitam Hajduku na sjajnoj borbi u kvalifikacijama Europske lige, jer napravili su veliki uspjeh.”

Na popisu reprezentacije ističe se  Hajdukov Caktaš: “Pratim ga od mlade reprezentacije, gdje je bio stožerni igrač, nakon čega ga je ozljeda usporila. Ovog ljeta vratio se u velikom stilu i bio je ključni igrač Hajdukovog europskog pohoda. Može kvalitetno odigrati na nekoliko pozicija u veznom redu.

Andrej Kramarić u Engleskoj grije klupu: “Svi bismo voljeli da Kramarić igra u Leicesteru, ali i to je dio sporta. Ne dobije li priliku, pronaći će drugu sredinu i ne bojim se za njega. On je pravi igrač, radi na sebi i sigurno će biti dobre volje kada nam dođe”