Hrvatska U21 nogometna reprezentacija predvođena Nikom Kovačem nastavlja sa sjajnim nastupima u kvalifikacijama za odlazak na Europsko prvenstvo 2015. godine u Češkoj. U četvrtom nastupu ostvarili su i četvrtu pobjedu, a izuzetno vrijedna tri boda ostvarili su na gostovanju kod vršnjaka iz Švicarske, uz dva pogotka sjajnog kapetana Marcela Brozovića.
Nakon dvije rutinske pobjede protiv slabašnog Lihtenštajna, ali i sjajnog rezultata i 0:2 slavlja u Ukrajini, hrvatska U21 nogometna reprezentacija gostovala je u Švicarskoj, što je trebao biti pravi derbi susret ove kvalifikacijske skupine. Niko Kovač odlično je krenuo u ove kvalifikacije, ponovno je izbornika A selekcije dobio natrag na korištenje Vrsaljka, Bubnjića, Kovačića te donekle oporavljenog Rebića, a sjajna generacija predvođena kapetanom Marcelom Brozovićem potvrdila je svoju kvalitetu i apsolutno zasluženo zasjekla na vrh svoje kvalifikacijske skupine.
Kovač se u Luganu odlučio za malo defenzivniju formaciju, Na vratima se ponovno iskazao Zelenika, nakon što je u četvrtak protiv Lihtenštajna branio Delač, umjesto Vrsaljka, koji se požalio na bolove na treningu, zaigrao je Šimunović, pored Datkovića, Bubnjića i Gorupeca. Izbornik se odlučio još i za Radoševića i Močinića te Kovačića, Šituma, Rebića i kapetana Marcela Brozovića.
U samom otvaranju utakmice nije bilo pravih prilika, no, ubrzo su Švicarci krenuli hrabrije prema hrvatskom golu. Glavni pokretač bio je Ben Khalifa, koji je pucao i proigravao svoje suigrače, ali Zelenika je dobro obavljao svoj posao.
Hrvatska je tek desetak minuta prije kraja prvog dijela prvi put priprijetila, no, Rebićev pokušaj odlazi pored gola.
No, nakon toga nije dugo trebalo čekati za pogodak Hrvatske. Baš kao što je precizan bio i protiv Lihtenštajna prije nekoliko dana, Marcelo Brozović ponovno je namjestio svoje nišanske sprave i efektno poentirao iz slobodnog udarca.
Za drugi dio dvoboja izbornik je povukao nedovoljno oporavljenog Rebića, ušao je Bručić, što se pokazalo kao još jedna dobar potez Nike Kovača. Upravo je Bručić propustio dvije lijepe prilike, ali se iskupio asistencijom za drugi pogodak, kada je njegovu loptu s lijeve strane na drugoj vratnici u mrežu Švicaraca u 76. minuti pospremio ponovno Marcelo Brozović.
Iako su švicarski nogometaši imali u nastavku nekolicinu jako dobrih prilika, nisu zabili, čime je nakon četiri utakmice Hrvatska i dalje bez primljenog pogotka.
U drugom susretu današnjeg rasporeda Latvija je na domaćem terenu teško stradala od Ukrajine (1:5), koja je tako upisala svoje prve bodove, no, Hrvatska se nalazi na vrhu ljestvice, uz maksimalan učinak iz četiri odigrana dvoboja.
Hrvatska 14. studenog igra svoj novi susret protiv Švicarske, pred svojim navijačima u Puli. (Foto: Drago Sopta/HNS)
Kvalifikacije za U21 EP, Skupina 5, 4. kolo:
Švicarska – Hrvatska 0:2 (0:1)
Brozović 37, 76′
Hrvatska: Zelenika, Šimunović, Datković, Bubnjić, Gorupec, Radošević, Močinić, Šitum, Brozović (od 90′ Miličević), Kovačić (od 70′ Mrzljak), Rebić (od 46′ Bručić). Izbornik: N. Kovač.
Tablica, Skupina 5:
Hrvatska 4 – 12
Švicarska 3 – 6
Ukrajina 2 – 3
Latvija 3 – 3
Lihtenštajn 4 – 0
