Hrvatska nije uspjela, za osminu finala trebala je pobjedu protiv Meksika, ali umjesto toga doživjela je težak poraz 3:1. Izbornik Niko Kovač čestitao je Meksiku i priznao da je bio bolji suparnik.
“Čestitam Meksiku, oni su kroz 90 minuta pokazali da su bolja momčad. Zabili su dva gola iz prekida, ono što smo mi htjeli. No to je tako u nogometu, kad je utakmica na vagi odlučuju sitnice, a one su prevagnule na drugu stranu”, rekao je izbornik u razgovoru za HRT odmah nakon poraza.
Na pitanje što je htio postići iznenađujućim uvrštavanjem Pranjića u vezni red, Kovač kaže: “Igrali smo 4-1-4-1 jer smo imali problema na lijevoj strani i jednostavno sam htio Olića osloboditi zadaća u obrani, ali prema naprijed nismo imali taj proboj. Uveli smo onda Kovačića, Pranjića poslali na lijevog beka, no ni to nije uspjelo.”
Prvo poluvrijeme bilo je u redu, ali u drugome smo nestali: Sami smo vidjeli koliko je respekta imao protivnik prema nama, nisu išli punim presingom prema nama, znali su da im prijete kontre. Ne znam da li smo fizički pali, ali oni su bili konkretniji, posebno u drugom poluvremenu.
Zašto stalno igramo bez klasičnog defenzivnog veznog?
“Tako je u nogometu, kad sve ide dobro, sve je u redu, kad ne svi će se javiti. Smatram da je to najbolje, ja sam izbornik, ako netko ima drugo mišljenje, neka ima. Nismo mi bili toliko loši koliko rezultat govori. Život ide dalje, mi smo bili sretni da smo ovdje, glavu gore.”
Postoji li kakvo žaljenje?
“Imali smo imperativ pobjede, no nismo bili u drugom poluvremenu pravi, morao sam nešto promijeniti, nažalost nije uspjelo, ali protivnik je jednostavno bio puno bolji. Dali smo maksimum danas, više nije bilo moguće. Hvala svima koji su u Hrvatskoj i diljem svijeta navijali za nas,” zaključio je izbornik Kovač pored kamerom javne televizije.
“Mislim da smo igrali lijep nogomet”
Kovač ipak s optimizmom gleda prema budućnosti: “Za Hrvatsku je veliki uspjeh i sam plasman na Svjetsko prvenstvo. Ova je skupina bila teška, a mi smo je držali otvorenom do zadnjeg trenutka. Nećemo se više osvrtati na prvu utakmicu s Brazilom, nego ćemo raditi. Analizirat ćemo nedostatke i popravljati ih. Mislim da smo se dobro razvijali i dobro napredovali u zadnjih pola godine i ne vidim zašto bi taj proces trebao stati”, najavio je Niko Kovač.
“Moji su dečki odigrali dobar turnir, ne mogu im ništa predbaciti. Mislim da smo igrali lijep nogomet – makar danas nije bio kvalitetan prema naprijed kao u prve dvije utakmice, za što je zaslužan i odlični protivnik. Brazil i Meksiko bili su favoriti, a mi smo mogli iznenaditi. Život ide dalje”, poručio je hrvatski izbornik. (Foto FIFA World Cup)
