Hrvatska nogometna reprezentacija nalazi se u Milanu gdje će u nedjelju od 20.45 sati odigrati kvalifikacijski ogled protiv Italije. Obje ekipe nakon tri odigrana dvoboja u Skupini H imaju maksimalnih devet bodova.

Probleme Kovačevim odabranicima donijela je kiša, koja je natopila teren te je poremetila trening, a ukoliko se nastaviti ovakvo vrijeme, moguće je i kako se utakmica u nedjelju neće odigrati.

“Ako teren ostane u ovakvom stanju, utakmica će biti odgođena. Na ovakvom terenu lopta ne odskače niti se kotrlja, ovo je kao vaterpolo. Obje momčadi teže igri i težak teren bit će im hendikep, no i jedni i drugi moramo se prilagoditi i igrati najbolje što možemo”, izjavio je izbornik, a prenosi službena stranica HNS-a.

“Ne slažem se uopće da je Hrvatska favorit. Bez obzira na izostanke, Italija je sjajna momčad, a mi dolazimo ubrati ono što svaka momčad želi – bod ili bodove. Mislim da Italija ima mnoge talentirane igrače, a za Hrvatsku sam siguran da ima mnogo perspektivnih mladih, koji bi uskoro mogli biti i standardni u reprezentaciji. Nadam se lijepom navijanju i ne očekujem ništa što bi to poremetilo”, odgovorio je Niko Kovač.

S druge će mu strane stajati Antonio Conte, igračka i trenerska legenda Juventusa.

“Conte je i kao igrač mnogo toga osvojio, a potom je nizao trofeje i kao trener. Čestitam mu na tome, vidi se da je Italiji donio sustav kojega se držao u klubu. Vide se promjene i smatram da Italija ide vrlo dobrim putem. Kod kuće će biti itekako motivirana i otežati nam život. Moja i Conteova filozofija je otprilike ista, bez obzira na različite sustave – moramo se dobro braniti kako bismo zabili”, prokomentirao je.

Kovač je istaknuo kako nema dvojbi oko sastava te se može očekivati kako će na travnjak San Sira istrčati Subašić – Srna, Ćorluka, Lovren, Vrsaljko – Modrić, Rakitić – Perišić, Kovačić, Olić – Mandžukić.

Hrvatska ima pozitivan omjer protiv Talijana, a Kovač posebno pamti pobjedu na Svjetskom prvenstvu 2002. godine: “Dosta se dobro sjećam jer je talijanski izbornik tada bio moj trener Trapattoni. Bio je ljut jer Italiji nisu bila priznata dva gola, ali Italija je na kraju prošla, a mi smo ispali,” piše hns-cff.hr.

Mateo Kovačić je prije nekoliko dana protiv viceprvaka svijeta Argentine odigrao odličnu utakmicu te bi na svom stadionu Intera mogao pomoći Hrvatskoj: “Italija je dobar protivnik s dobrim trenerom, koji zna razne taktičke zamke. Dobro će se kretati, i nama će biti teško, ali i mi imamo odličnu momčad. Lijepo je što i oni nas hvale, nadam se da ćemo nastaviti osvajati bodove i na San Siru. Mogu zamijeniti Pirla i Verrattija, makar smo možda mi potkovaniji u sredini terena. To bi moglo donijeti prevagu, to bi mogla biti naša prednost”, zaključio je Kovačić. (Foto: Drago Sopta/HNS)